一场事先张扬的谋杀案。
民国时期，一群电影人聚在一起，讨论着将一桩轰动上海滩的血案改编成电影。他们中有烂片之王、曾经的默片皇帝，有好莱坞武打替身、过气的女明星，还有遭遇封杀从记者转行的编剧。每个人都指望靠这部剧扬名立万。
特别的是，这场发生在一栋老洋房中的剧本讨论会上，还有凶手本人。齐乐山，骨相凶狠、面色阴郁，一手杀了掌握着上海金融命脉的“三老”。利欲熏心的富豪制片人将他带到现场，以顾问身份参与剧本的讨论。
各怀心思的八人，就身处案发现场。当局外人误入迷局，更大的疑团和危险也随之降临。
最终，剧中落寞的边缘人用一部电影还原了凶杀现场，而刘循子墨以及万合天宜，同样以一部大荧幕作品，将这场“局中局”搬进了现实。
这部电影最初名为《一部电影的诞生》。
“上映前的期待是不赔钱，如今超过了预期。”显然，导演刘循子墨没指望靠这部作品“扬名立万”，只是结果令人万万没想到——上映首周票房突破1.4亿，截止发稿累计票房已接近七亿。
曾制作出《万万没想到》《报告老板》等爆款网剧的万合天宜淡出舞台相当长一段时间，这期间短视频崛起、直播凶猛，曾经的风口早已不是风口。或许也正是经历了被人高高捧起又被人默默遗忘的沉浮，这一次，刘循子墨与万合天宜都选择了“先做、再说”，甚至“做了、不说”。
刘循子墨告诉「深响」：“中间大家经历了一些起伏，看清了很多东西。”
2018年，刘循子墨正处迷茫期。
拍摄完网络剧《报告老板》后，刘循子墨似乎失去了方向，接受环球人物采访时他说：“自己是被推着走的，做了各种尝试，演员、制片、编剧、导演。拍片时很兴奋，停下来就有些空虚，不知道做什么。”此时，拍电影的念头开始在脑中萦绕，他想通过大荧幕再次证明自己。
日本喜剧《广播时间》点燃了刘循子墨的灵感——“一部广播剧的诞生可以拍成一部电影，那么一部电影的诞生是不是也可以拍成一部电影？”随即他就找来编剧，沿着这个思路开始创作。
只是由于原定名称《一部电影的诞生》已被注册，影片最终以《扬名立万》为名上映。
这部戏从剧本到拍摄，一共用了两年时间。期间，刘循子墨的喜剧基因，以及万合天宜留下的深深烙印发挥了重要作用。他找来自己的老搭档张本煜、柯达一起创作。
2013年，万合天宜推出《万万没想到》时，三人就作为演员共同出演。同年刘循子墨导演了另一部网络剧《报告老板》，张本煜和柯达也在剧中扮演了角色。刘循子墨告诉「深响」：“我对本煜哥和柯达都太熟悉了。”在称呼其他演员时，刘循子墨多用“老师”尊称，而说到张本煜，他用了“哥”这一更显亲近的表达。
熟悉，也意味着演员需要传递出更多新意和惊喜。“柯达身上承担了很多笑点，这我并不担心，因为他本身演这种内容就是手到擒来”，更令导演关心的是正剧部分的演绎，柯达所饰陈小达，在胆小耿直的搞笑背后，还隐藏着一份矛盾感，这对喜剧出身的演员也是不小的挑战。最终柯达在片中发挥的不错。
张本煜是万合天宜演员中戏路较宽的一个，这些年他出演过电影《乘风破浪》《飞驰人生》，甚至还在电视剧《清平乐》中饰演文豪欧阳修。此次在《扬名立万》中，张本煜饰演的杀手齐乐山是剧中最为复杂的角色，既要表现出狠辣的一面，也要演出有情有义、潇洒的一面，多种状态的切换中，稍不留神就会让观众出戏。
除了万合天宜自己人，尹正、喻恩泰、邓家佳等演员也首次与刘循子墨合作，当过往的印象与真切的碰撞叠加在一起，刘循子墨也总会收获意想不到的惊喜：“真实的杨皓宇（剧中饰演默片皇帝关静年）和他之前塑造的形象完全不同，令人大吃一惊。”
《扬名立万》是一部群像电影。剧中八人并无主角配角之分，每个人都承担着推进情节、完善故事结构、抛梗抖包袱的任务。当片场变成破案现场，难怪观众会自然地将其与剧本杀联系在一起，虽然刘循子墨根本就没玩过剧本杀。
无意识的巧合、今年档期格局的波诡云谲间接让《扬名立万》收获了市场的关注，但口碑的建立还是要靠内容来取胜。
因此，会演戏这就成了刘循子墨选角的首要标准。八位演员在剧中构成了八角楼一般的稳定结构，一旦有一角有所缺失，就会让整体显得突兀。其中新人秦霄贤的表现尤为引人关注，影片在短视频宣传中，还截取了秦霄贤在剧中死亡的桥段，用以展现这位相声演员对情绪的掌控力。
电影中大海被枪杀的瞬间
“会演戏的人聚在一起会让彼此和这个故事变得更好。”刘循子墨感慨道。
而这部电影的特殊结构，也让导演在选演员时多了一重考量，刘循子墨尤为看中演员在喜剧和正剧之间无缝切换的能力。
不少观众是冲着万合天宜这四个字走进的电影院。时隔多年，无厘头搞笑依然是贴在这家公司身上的标签。
但这次，《扬名立万》打破了观众的固有印象，他们从开始就没打算做一部纯喜剧片。
刘循子墨平时喜欢看书、看电影，犯罪、悬疑和现实主义题材的作品看的最多，“他们让我明白，这个世界没那么好，但也没那么糟。”至于喜剧元素，同样是他所爱，喜剧的创作经验能给他带来天马行空的想象，但一直飞在天上会让作品难以落地。
因而，正如刘循子墨在福布斯采访中所说，《扬名立万》这部电影，喜剧是点缀，悬疑才是底色。这也造成了观众的直接观感，电影前半部分在嘻嘻哈哈中度过，而真正的主线却是一场撩人心魄的悬疑案件。
不过片中确实很多桥段都在提醒着观众，这部电影出自万合天宜之手。
“我叫你爸，你打我马，这样对吗？”化用了周杰伦歌曲《爸我回来了》中的歌词；大海（秦霄贤饰）那句“对不起，我是警察”致敬了《无间道》......这般手法，像极了《报告老板》中，对大量经典影视剧、广告的引用和解构，《黑客帝国》《精武门》《泰坦尼克号》等作品都未能逃过被无厘头使用的命运。
在导演看来，搞笑内容的加入可以调节影片气氛，并加深观众对人物的理解。至于悬疑情节，才真正让这部电影的情节和人物，落在了实处。
落魄记者李家辉（尹正饰）始终不放弃对事实近乎偏执的探寻；烂片导演郑千里（喻恩泰饰）虽然满口“票房密码”，但最终冒险拍下了杀人事件；至于凶手齐乐山，在抽丝剥茧的侦查后，显露出隐藏在凶狠表面下的不得已和柔情。
当下的喜剧创作常常陷入某种窠臼，尤以小品为甚，密集的包袱笑点之后，总要莫名煽情，加一个感人的故事结尾。固定化的套路和明显的割裂都让观众审美疲劳。
不过《扬名立万》似乎很难嵌套至约定俗成的类型中，喜剧、无厘头、悬疑，综合了多种内容元素在其中。刘循子墨表示，拍摄时并没有设定主类型是什么，想做属于这些人物的内容。每个人做了什么，都是一点点推导出来的，在他的逻辑范围内行动。
淡化电影类型，以人物为拍摄视角的手法，一定程度上也避免造成喜剧和悬疑元素的割裂，将类型元素融合到故事发展的逻辑中，刘循子墨表示：“从影片一开始，就要让悬疑和喜剧情节相互渗透。”
而归根到底，技术使用都要为情感服务，任何类型设定都只是表象，刘循子墨想用故事展现人性，他希望能给人们带来温暖和勇气。
“悬疑和喜剧都不能太抢戏，主要表现的是‘人’。”
《扬名立万》收获了口碑与热度之后，人们对于万合天宜的“怀旧”情感被调动了起来。有人重拾欢乐，有人也感慨时代变了，万合天宜“不再青春”。
的确，万合天宜可以说是“出道巅峰”——2013年，《万万没想到》一经播出，便收获了令主创团队“万万想不到”的成功。时至今日，“出任CEO、走上人生巅峰、迎娶白富美”、“记得你夕阳下的奔跑，是你逝去的青春”，依然是人们津津乐道的段子。《万万没想到》第一季豆瓣评分达到8.3。
紧接着，刘循子墨和白客、张本煜、柯达、小爱等人一起制作了《报告老板》，为这股网络短剧的热潮加了一把火。
这两部作品的成功让万合天宜火出了圈，也彻底释放了刘循子墨想象力。在《报告老板》他中饰演了各种角色，快递小哥、搬运工等，还反串扮演了白雪公主和韩剧女主角。
但2016年《报告老板》第二季完成后，刘循子墨的创意有些被掏空了，他形容自己当时的状态：“不停地输出，到最后就有些枯竭了。”
《万万没想到》剧照
几乎相同的时间段，万合天宜也遭遇了滑铁卢。2015年，被搬上大荧幕的《万万没想到》在豆瓣只有5.6分的评分，虽然拿到了3.22亿票房，但口碑并不如意。网剧的节奏与电影有很大不同，生硬的嫁接只会适得其反。
更大的威胁来自外部。以抖音、快手为代表的短视频平台，彻底重构了内容创作模式和受众的喜好。发迹于PC端的万合天宜喜剧，依然保持着“编剧-拍摄-剪辑-审核-发布”的传统影视剧制作流程，有点跟不上快速变化的时代，Papi酱们等一波新兴短视频博主站上潮头。
转型甚至离开，万合天宜的团队发生了改变。
告别了王大锤身份的白客，几年间尝试了各种角色。在《被光抓走的人》《不止不休》《门锁》等作品中，展现出了一个演员的可塑性和多面性。2020年，叫兽易小星离开了万合天宜自立门户，他在微博中表示：“十二年前我没有想到能把万合天宜做那么大，做出那么多好作品，有那么多好兄弟。十二年后我同样没有想到，自己会签署离开万合天宜的文件。”
伙伴纷纷转型，刘循子墨也下决心尝试拍电影。但投资人突然的撤资，让他花费很多心血的《报告老板》电影版暂时成为泡影。这段经历让刘循子墨陷入了低谷，幸好《扬名立万》的创意出现，让他豁然开朗。
而这段低潮期，也有意无意地作用在了《扬名立万》中。刘循子墨告诉「深响」：“可能里面人物会有我们身边人的一些特质和心理状态。”
《报告老板》剧照，恶搞黑客帝国
《扬名立万》像一块投进水中的石头，借着冷门档期激起一阵水花。当初《万万没想到》的成功或许有意想不到的成分，如今试图重新扬名，万合天宜还有很多要做。
电影上映后，刘循子墨发文表示，不求扬名立万，但求无愧于心。尝试过多种身份的他，如今在导演角色中找到了方向，他还有更多的内容想要通过大荧幕来表达。
一部《扬名立万》，让刘循子墨有了更多信心。而当下热烈的市场反馈，或许也能给万合天宜的未来带去更大的底气。
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