二汽在十堰破土动工
现在的东风十堰基地
十堰，是东风的延安，也是梦开始的地方。因为东风汽车，这座大山深处的荒凉小镇，发展成了蜚声中外的现代化汽车城。
曾经的第二汽车制造厂，如今的东风汽车集团有限公司，缘何建于深山？今天，让我们回到故事的起点，揭开东风选址十堰的秘密。
建设二汽的构想最早萌发于1952年。当时，中国经济正处在恢复期，筹备一汽的方案刚刚敲定，毛主席就作出了“中国这么大，光一个一汽是不够的，要建设第二汽车厂”的指示，二汽的筹建开始提上了议事日程。
考虑到一汽在北方，中央决定将二汽放在南方。事实上，最开始“相中”的并不是十堰，而是武汉青山。当时，由于二汽和武汉钢铁集团公司的选址冲突，又将厂址移往武昌的东湖一带。到了1955年，出于对战争威胁的考虑，国家建委和一机部汽车局提出，在武汉建设这么多项目，不利于防空。
于是，中央取消了二汽选址武汉的决定。1956年1月，初步将二汽厂址定在成都郊区的牛市口、保和场一带。到了1957年3月，为了不将“一五计划”摊子铺得太大，在“反冒进”形势下，二汽遭遇第一次下马。
1958年6月，中央第二次提出建设二汽。时任副总理李富春指示：“长江流域就湖南没有大工厂，二汽就建在湖南吧”，并仿照前苏联做法，把汽车厂起名为“毛泽东汽车厂”。但是，随后的3年自然灾害和中苏关系恶化给中国造成了严重的经济困难，到了1960年，二汽的第二次筹建工作不了了之。
1964年，随着国家经济形势好转，建设二汽第三次提上中央的议事日程。在制定第三个五年计划时，毛主席决断地说：“建设第二汽车厂是时候了！”二汽得以第三次上马。
上个世纪六十年代，中国70%的工业分布于东北和沿海地区，在特殊形势下，一旦战争打响，中国的工业将面临极大压力。考虑到中国必须要有可靠的战略后方和坚强有力的军需后勤保障，在党中央备战备荒为人民的战略部署和加速三线建设方针下，中央对二汽的厂址提出“靠山、分散、隐蔽”的六字方针，要求厂址要靠近大山，关键设备还要进洞。
从1964年10月到1966年1月，二汽选址小组经过反复勘探和分析，厂址初步定在湖北的小镇十堰。在二汽第一任总工程师陈祖涛看来，这是在特殊的政治氛围和科学生产要求之间的微妙平衡。十堰在大巴山山沟里，厂房分别建在该地区40多条高差150米左右的山沟里，满足隐蔽需求。同时，即将建设的铁路由此通过，交通还算方便。而二汽总体布局是大分散小集中，二十四个专业厂布置在二十三条山沟里，也满足分散的要求。
在1966年10月的老营会议上，选址十堰的方案以压倒性优势获得通过。最后，周恩来总理指示，“二汽就在湖北郧县十堰地区建设”。
从筹划建厂到定址十堰，虽然在中国南方绕了半个圈，还曾经历“三上两下”的波折，险些胎死腹中，但最终二汽的选址尘埃落定。
1969年9月28日，二汽正式开始大规模建设。
与二汽一起成长的，是一座城市。
1975年，十堰成立地级市，与二汽实行政企合一。“当年在山区建设是为了避开城市，但几十万人生活的现实又逼着我们重新建设城市。”陈祖涛感慨，他既是二汽的总工程师，又是十堰市的设计师。
多年来，二汽与十堰同成长，共发展。1985年，二汽产销量、上缴国家利润和税收，均占全国汽车企业的60％以上，创造了上世纪80年代的辉煌。十堰原市委书记周霁说：“东风公司始终是十堰经济的根基和支柱，直接拉动了十堰经济增长。”即便东风公司总部搬迁到武汉后，汽车仍然是十堰第一支柱产业。
目前，以东风为龙头，十堰市各类整车生产企业达到29家，汽车产业从业人员超过20万人，具有年产各类商用车90万辆以上的能力。依托独特的汽车产业优势，十堰市新能源汽车产业迅猛发展，新能源汽车整车企业已有5家，新能源商用车产销连续3年领跑全国。
曾经名不见经传的十堰小镇，2010年被中国汽车工业协会授予“中国卡车之都”称号。
起于十堰，但绝不止于十堰。
襄阳是东风公司“出山”的第一站。上世纪80年代，根据当时中国汽车“缺重少轻无轿”的格局，一个高起点、大量采用新技术的轻型车基地在襄阳古城北部的油坊岗开始建设。随后，神龙公司襄阳工厂、东风日产风神襄阳工厂纷纷在这里落地。如今，东风公司又与华为、襄阳市政府共同启动了“智行隆中”项目，让这座历史文化名城增添智慧新动能。
继襄阳基地后，东风人又毅然向国家请战：上轿车项目。1992年5月18日，神龙汽车有限公司正式成立，次年2月26日，神龙轿车项目在武汉经济技术开发区破土动工。进入新世纪，东风公司的经营业绩以年均30%的速度快速增长，东风公司技术中心、东风乘用车公司、东风雷诺、东风云峰项目等先后落户武汉，在武汉经济技术开发区形成了一条长约13公里的“千亿大道”。
至此，十堰-襄阳-武汉500公里汽车长廊横贯湖北，一条现代化的汽车产业链助推湖北经济不断腾飞。
“过去，我们在十堰，相对闭塞，是在山沟里想问题；今天，东风人站在山巅看世界。”东风公司董事长、党委书记竺延风表示。
立足湖北，面向全国。目前，东风公司产业布局不断优化，已经建成十堰、襄阳、武汉、广州四大基地，并在柳州、郑州、盐城、杭州、重庆、常州、惠州、成都、大连等20多个城市建立起生产制造工厂，形成了“4+N”的事业布局。
2018年，东风公司销售汽车383万辆，稳居行业第二位，自主品牌销售超过120万辆，位居百万辆以上自主企业前三。在2018年《财富》世界500强排行榜上，东风公司以932.94亿美元的营业收入再次跻身排行榜前100名，居65位，全球汽车企业排名第10位。
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