#历史开讲#
在元明时期，西藏地方上的事务主要是由西藏宗教界中的上层人士和信奉藏传佛教的蒙古王公与西藏的大贵族共同管理的。
如果西藏地方上发生了一些重大事件，当地的管理人员无法决定的时候，中央政府也会根据实际情况去派出饮差大臣赶赴西藏督办相关事务。
清朝康熙年间到乾隆时期，西藏各教派之间的争斗十分激烈。
金瓶掣签出现之前的转世灵童。
因为藏传佛教的人们奉行活佛转世的传统，他们认为当活佛离世之后，他的灵魂会在一个新生的孩子身上实现转世。
并且他们相信转世的灵童可以继承前世活佛的法统，成为新的宗教领袖。
地方上转世灵童的弊端。
按照地方上的惯例，蒙、藏地区的大活佛在圆寂之后， 转世灵童的寻找和确认就必须要问ト于四大护法（也就是巫师）。
然而这种做法，往往很容易受到人为因素的干扰，存在着很多的弊端。
在清朝雍正五年，清政府正式在西藏设立了驻藏大臣衙门，副都统马喇、内阁大学士僧格是中央王朝派出的首任驻藏大臣。
驻藏大臣的职权，不仅仅是直接掌管着西藏地方上的政务，他们还负责督察藏区中的重大宗教事务。
但在当时的各种贿赂之下，有的巫神假借神的旨意，而去代表某些利益集团来选择新的转世灵童，使得“灵童”大多出自蒙古王族和西藏的贵族家中。
在乾隆四十九年，西藏发生了一件宗教大事。
噶玛噶举红帽系的第十世活佛确朱嘉措外逃到了廓尔喀国。
此后，廓尔喀国的军队先后两次举兵入侵西藏。
乾隆五十六年，乾隆皇帝任命福康安为大将军，率兵入藏，与当地的藏军联合作战，最终将廓尔喀人逐出西藏。
福康安图片
打完廓尔喀战争之后，为了维护西藏的有效统治，乾隆皇帝派人与西藏的僧俗要员 商议，订立了《钦定藏内善后章程》。
就是在这个章程当中，确立了“金瓶掣签”制度。
金瓶掣签具体做法是，邀请四大护法，将经过活佛遗物验证程序，最后选择出来的候选转世灵童（一名或数名不等）的名字及其出生日期，分别用满、汉、藏三种文字写在签牌上，然后用纸包好放进金瓶内。
然后邀请佛教德高望重的活佛，祈祷七日后，当众从金瓶当中抽出一枚签牌， 签牌上的儿童即为转世灵童。
那要是只有一个候选转世灵童怎么办？
如果参加金瓶掣签的候选转世灵童仅有一名的话，也有相应的办法。
就是将一枚写有该转世灵童名字的签牌和另一枚没有名字的空白签牌， 一起放置在金瓶当中。
显然，这样的话就只有两种结果。
如果抽出没有名字的签牌，就不能认定已经寻得的儿童是活佛的转世灵童， 还需另外寻找，之后重新进行掣签。
如果抽中了有名字的签牌，那么这个牌上的孩子就是转世灵童。
这样的做法就没有舞弊现象了吗？
使用金瓶掣签，还真能有效的防止出现暗箱操作。
中央政府派遣的驻藏大臣或者特派官员， 都需要亲临现场监看金瓶掣签的整个过程。
转世灵童确定并且过程无误后，他们上报朝廷，经过中央王朝的认可后，还要举办盛大的坐床典礼。
坐床典礼
这是转世灵童依法升登前世活佛的法 床，也是转世灵童正式继承其法统的重要仪式。
此后，该名转世灵童就会以一个新的一世大活佛的身份开始宗教活动，接受信徒朝拜。
金瓶掣签所用的特别制作的金瓶一共有两个。
一个被放置放在北京的雍和宫，专供蒙古地区大活佛转世灵童掣签所用。
另一个则放置放在西藏的拉萨大昭寺，为西藏、青海地区大活佛转世灵童掣签所用。
在此后的两百多年里，由金瓶掣签选择的转世灵童共有70多名。
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