2013年8月，视觉中国上市，市值一度高达500亿。令人有些意外的是，身为创始人之一的雷海波在这个时候选择了离职。
那一年，正值智能硬件和产品创新的概念成为风口，一大批智能硬件产品上市，百度、小米等互联网巨头纷纷进场。
如果说，2000年雷海波创办视觉中国社区时，赶上了互联网带动平面交互设计的浪潮，那么这波智能硬件的兴起将成为工业设计的发展机遇。
雷海波抓住了这一点，毅然放弃享受上市公司红利，选择二次创业，“40岁再不创业以后就没机会了”。
2014年3月，寓意“太火了”的太火鸟科技，在北京正式成立了。
凭借着之前的资源积累，又赶上了智能硬件爆发，太火鸟科技趁势而起，在2014-2015年期间推出了许多智能硬件产品，创造了很多创新纪录。
“差不多用了一年时间，（太火鸟科技）就成为整个行业，不敢说第一，但至少是领先的智能硬件孵化平台。”雷海波说。
不过，顺风顺水的开端没有持续多久，2016年以后，智能硬件行业开始进入低潮期。智能手表、智能手环、智能马桶盖、智能眼镜……这些概念频出的背后，创新的比重其实在逐渐下降。
为此，雷海波及时调整了定位，将太火鸟科技从一个“智能硬件孵化平台”再往产业链的前端走，开始转型成为“产品创新的集群和精准智能分发SaaS平台”。
“创业，肯定会不停地寻找方向。很少有人能保证我第一次的方向就是最后的方向。”雷海波坦诚道，“但我们的初心一直没有变，从始至终都是关心设计驱动的创新产品。”
太火鸟科技通过明确自己的发展方向，得到越来越多投资人的信任。
其先后获得了真格基金徐小平、天使投资人童玮亮、小米联合创始人黎万强等百万美金天使轮融资；之后又拿下创新工场李开复、麦顿资本和两家著名上市公司的千万美金级的A轮和A+轮风险投资。2018年8月，太火鸟科技完成了小米、下城国投集团、顺为、星路资本在内的B轮融资。
雷海波并不否认太火鸟科技会以上市为目标，但前提是“业务要成熟”。
太火鸟科技一直致力于进行种子轮投资，帮助设计师在项目尚未成型、只有概念和想法时，进行设计驱动创新产品纯孵化，目前为止纯孵化的品牌已经有30多个。
说起太火鸟科技“窝”中孵化的孩子们，雷海波认为最具代表性的，是FiFish飞行鱼和素士。
FiFish作为全球首款进入消费级市场的水下无人机，只靠效果图和视频动画，就参加了有“电子奥林匹克”之称的美国CES展览，并拿到了CES创新大奖、红点设计奖、未来使者奖等国际设计大奖。
2020年的资本寒冬中，FiFish依然逆市融资约4000万人民币，预计今年销售额能近一亿。
创始之初，素士的团队只有两个人。他们拿着超声波电动牙刷的设计图找到太火鸟科技，完成了种子轮融资。2011年，太火鸟科技介绍素士进入小米生态链。
2019年，素士拿到了2亿元人民币的C轮投资，已经有超过180个发明及实用新型专利（不含外观专利），销售额超过15亿元。
FiFish和素士都代表了太火鸟科技追求的前沿产品特性——既有科技壁垒，又有设计创新。
在雷海波看来，现在产品创新往往是工程师思维主导，更注重新技术的发明与应用，而缺少设计师思维。“设计师起到的作用就是把技术与商业连接到一起，通过设计创新将成熟的技术进行整合，去改造出一个新的品类。”
要么像苹果那样创造需求，要么像小米那样满足需求。
“当那些傻大粗的产品都能卖得满天飞的时候，我们作为设计师，如果还去做那些不需要设计的产品的话，那么整个行业是没有前途的。”
2018年，在广东顺德Dtech国际设计与科技大会上，雷海波提出了“DesTech”概念，即“设计科技”，如何用科技手段去赋能设计产业的数字化转型，将科技与设计的联系进一步明确深化，而这也成为了太火鸟科技前进的方向。
创业之初，雷海波和他的团队就意识到，中国传统的设计产业发展了约30年，但是除了使用最先进的设计软件外，没有任何互联网的方式为工业设计赋能。
用互联网模式改造传统设计产业、帮助他们进行数字化转型，成为太火鸟科技的机会。
2016年底，在发掘并服务了数千个智能硬件创新产品的基础上，太火鸟科技平台启动研发以B2B模式设计交易SaaS（Software-as-a-Service）平台。
2018年中旬，太火鸟科技铟果工业设计和产品创新SaaS平台测试版上线，2019年正式上线，启动商业化进程。
此外，太火鸟科技还建立了铟果集这一产品创新、孵化营销、渠道分发平台。
由此，SaaS、DesTech、铟果集这三大核心业务框架搭建完成。
目前，线上入驻太火鸟科技的专业设计机构已有2000多家，设计师150万余名。
通过DesTech OS中的SaaS服务平台，太火鸟科技通过AI-E（设计交易服务引擎）的智能匹配和AI-T（设计生产力工具）的高效协作，帮助了4300多万个设计需求方和14000多设计服务方，使需求方降低专职设计团队成本80%，服务方增加设计服务收入20%，并让供需双方的设计研发服务效率提升60%。
由于和B2C模式相比，B2B相对项目交付周期长，需要人与人之间的交互，太火鸟科技决定建立线下深度沟通平台，即DesTech 设计科技联合加速基地。
其中最引人关注的，莫过于太火鸟科技与各地政府合作进行的项目。
2020年，太火鸟科技顺利中标“佛山市顺德区北滘工业设计新型产业园运营项目”。
顺德是中国的小家电之都，五百强企业美的总部就位于此，当地供应链发达。但从去年开始，当地的制造业企业因为中美贸易战的影响受到了一定的冲击，亟需转型提升。
此外，国家为加大内销促进力度，于2019年10月由十三个部委联合印发了《制造业设计能力提升专项行动计划（2019-2022年）》，明确指出应提高制造业产品附加值、搭建共创共赢的设计协同平台。
这为太火鸟科技顺利搭建顺德DesTech设计科技联合加速基地提供了良好的契机。
该项目以“政府采购运营+业主自投自改”为合作模式，“科技-设计-产业-金融”融合创新为特色，“互联网+大数据+人工智能”为支撑，以帮助顺德当地的设计公司实现数字化转型、带动当地制造业产品创新为目标，希望在3年内实现300家公司的转型、完成100种创新产品的生产。
雷海波称，由于园区空间有限，只能接受100-200家对数字化转型感兴趣并且愿意做创新的中小微企业。但是，园区只是一个载体，通过这个载体，可能产生更大的影响。
这已经不是太火鸟科技第一次与政府合作。
此前太火鸟科技与义乌政府合作的义乌小商品设计平台已经对接商户35万家，在青岛、临沂的合作项目同样运转良好。去年一年，就有11个太火鸟科技与各地政府的合作项目落地。
2020年，没有任何一个行业能避得开新冠疫情的影响。
2月11日，238家SaaS企业联合签署并发布了一封行业公开信，其中提及“中国的SaaS企业被推到了前所未有的‘风口’时刻，更是置身一个充满巨大考验的危急关头”。
太火鸟科技并没有参与联合签署。雷海波称，本次受冲击很大的都是传统的红海型SaaS企业，例如网上办公、视频会议等。而太火鸟科技是产业互联网企业，并未受到很大的负面影响。
中国制造业在此次疫情中受到很大打击。强烈的求生欲反而推动了整个制造业的转型进程，极大加速了数字化发展。
为了帮助制造业企业渡过难关，太火鸟科技联合中国工业设计协会和光华设计基金会提出倡议，并在工业和信息化部工业文化发展中心支持下，联合国内50余家工业设计组织及机构，共同发起了“打赢疫情防控阻击战 助力设计企业获客及数字化转型特别行动”活动。
太火鸟科技更是在大年初四开始将自主研发的“全流程数字化设计项目协作管理SaaS系统”和“CRM客户管理系统”全面免费开放，入驻设计公司均可免费享受平台获客、订单匹配、商机共享服务。
此项措施吸引了许多企业入驻。春节以来，已经有500多家企业新注册并使用平台，1500多家设计公司开始或已完成数字化转型，已经发放的订单数达到500个，订单总额达到约3000万元。
太火鸟科技的目标是为开通平台接单服务的设计公司增加不低于2000个设计服务订单，帮助2000家设计公司实现数字化转型，他们还在为此努力着。
雷海波说，由于工业设计企业能做的事情有限，他们在疫情中能为社会做出的最大贡献，就是帮助尽可能多的设计公司和制造企业获客、转型、渡过难关。此外，太火鸟科技设计了许多公益海报，尝试着通过好的设计和作品来鼓舞人心。
实际上，太火鸟科技一直热心公益。
太火鸟科技和工信部产业政策司、中国工业设计协会合作搭建设计扶贫线上对接平台，并为欠发达地区的原生态产品免费提供产品包装设计、产品定位以及与渠道的对接服务。已经有多种原生态产品通过他们的帮助，获得上亿的销售额，打开了市场。
在本次专访中，雷海波最经常提到的词之一，是“初级阶段”。
中国制造业的发展处在全流程数字化的初级阶段。
工业设计行业发展尚在初级阶段。我国工业设计企业只有2万家左右，其中真正践行DesTech概念的科技型公司，10亿美金以上估值的企业只有1家；而全世界范围内，10亿以上估值的也只有五六家。
SaaS行业在中国同样处于初级阶段。
太火鸟科技在这三个领域，都扮演着开创者和先行者的角色，而他们要克服的困难也无先例可循。
例如，在疫情期间，由于订单数量较去年翻倍，太火鸟科技完善DesTech OS迫在眉睫。同时，在没有市场基础的情况下，教育消费者将是这个创业公司长期面临的棘手问题。
雷海波认为，世界制造业在中国，中国的市场巨大。疫情反向推动整个制造业向自有品牌和创新品牌转型，这就带来了非常大的机遇。产业互联网中，研发、设计相对落后。太火鸟科技定位恰好在该领域，“前景一定有，但路径会比较艰辛，要耐得住寂寞”。
产业互联网发展的前两个阶段——设备管理数字化和生产过程管控数字化——发展得非常快。完成前两部分后，制造业已经实现智能化，下一阶段就是产品研发和设计阶段。
去年开始，C2M（Customer-to-Manufacturer，用户直连制造）模式迅速兴起。这种快速发掘消费者需求、直接上生产线生产、成品发放给消费者的过程可以被称为“反向定制”，生产过程中没有一丝冗余，效率很高。
2019年10月太火鸟科技行业对话中，雷海波曾提到：“最近这两年，我从科技界，包括风险投资圈，得到了一些反馈，回头来看，整个中国的工业设计产业化，我觉得是一个爆发的临界点了。”
“在庞大的市场需求、强烈的转型意识以及客观经济背景的共振下，产业互联网的转型可能超过大家预期的快。所以，工业设计有美好的发展前景。”
太火鸟科技正在新的风口，欲展翅飞翔。
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