《左传》中的这段记载，经过后世的演绎衍生出著名的“亡国三笑”。夏朝的妹喜笑裂缯之声，商朝的妲己笑炮烙之刑，而周幽王的爱妃褒姒更是一笑而失天下，为周王朝近八百年的江山画上了一个休止符。
周朝虽亡，可褒姒与周幽王的故事经过《史记》的再创作，摇身一变成为了脍炙人口的“烽火戏诸侯”。然而，一代代历史迷们品读“烽火戏诸侯”时或许不会想到，这段流传千年的故事，其实纯属子虚乌有。
那么，司马迁为何要记载一则莫须有的事件？周朝覆灭的真相，又究竟是怎样的呢？
据《史记·周本纪》记载，周幽王的爱妃褒姒是个冰山美人，自从进宫后就成天板着一张“冰块脸”，即便是贴身服侍的人也很少看到她露出笑颜。
周幽王对褒姒极为宠爱，为博美人一笑，周幽王便带着褒姒去骊山，然后让人点燃烽火，假装敌人来犯，召集天下诸侯进京勤王。
烽火的警报刚一发出，诸侯们便马不停蹄地赶到骊山脚下，然而此时的骊山上只有周幽王与褒姒在饮酒作乐，根本不见丝毫敌踪。
褒姒见一众将领跑得上气不接下气，个个狼狈不堪，忍不住捧腹大笑。这一笑，直教周幽王神魂颠倒，此后周幽王为了哄褒姒发笑，多次点燃烽火戏耍诸侯。
如此接连戏弄，诸侯们渐渐不再信任周幽王。许多诸侯在看到烽火后，心知肚明是周幽王又在恶作剧，纷纷一笑置之，压根不派兵勤王。
有道是假作真时真亦假，周幽王戏耍诸侯的一幕，很快被劲敌犬戎获悉。犬戎首领抓住这千载难逢的机会，派大军进攻西周。周幽王连忙点燃烽火，可这次一个赶来救驾的诸侯都没有，最终镐京被攻破，周朝就此灭亡。
司马迁的故事写得很精彩，但若放在真实的历史中来看，那这则故事的槽点实在太多。首先，据《史记》记载，这则“烽火戏诸侯”的故事取材自《吕氏春秋》，而《吕氏春秋》是一本收录了各家学说的杂书，书中的史料并不具有权威性。
其次，历史文献表明，西周时期，周天子并没有修筑长城与烽火台的癖好。而春秋战国时代，列国争霸，各诸侯国虽然都修筑了城墙，可修筑的长度都比较短，即便有烽火台，其辐射范围也仅仅局限在一地。
秦灭六国统一天下后，秦始皇将逐段构筑的城墙与彼此相望的烽火台连接起来，构成长城这一古代军事防御工程，烽火台这才迎来了高光时刻，成为了长城防御体系中的一个重要的组成部分。
由此可见，烽火台千里传讯的神奇效果，依赖长城这一防御体系。用唐代学者张守节为《史记》 写的注解来说，就是烽火台“昼日燃辀以望火烟，夜举燧以望火光也。”
这就是说，烽火台的报警信号分为狼烟和火光。若是敌人白天入侵，就燃烧狼烟报讯，倘若敌人夜间来犯，则点燃烽火示警。
无论烽火还是狼烟，传播范围都相当有限。周幽王想要烽火戏诸侯，先得保证诸侯能看到烽火，可周幽王所在的镐京城外并无万里长城，也没有多个烽火台接力报讯。单凭骊山上一处烽火，恐怕出了镐京就看不见了，又怎能让分散在天下各处的诸侯们，纷纷在烽火示警下赶来救驾呢？
或许有人会说，远方的诸侯虽然无法赶来救驾，但王畿附近的诸侯总能看到烽火及时赶到吧，而这些诸侯很有可能成为周幽王“烽火戏诸侯”恶作剧的受害者。
说来历史上许多王朝，确实有在京师附近安排警卫部队的传统，可西周却是个例外，这一切，还得从西周的军事布局说起。
西周早期的敌人是东方商人、夷人部落以及一些商朝的支持者，西周为了防范夷人叛乱，同时提升对殷商故地的统治力，将王畿设在了帝国版图的西部，远离关东各大诸侯兵团。
这样的布局造成西周“东重西轻”，王畿附近缺乏大诸侯藩篱，而强敌犬戎反倒与西周的王畿近在咫尺。西周早期，周人武力值拉满，“东重西轻”的布局缺陷还不明显，但到了西周晚期，各种矛盾就逐一显现了出来。
比如按照周朝的礼制，军队出征前要先派人清扫道路，修整行军路线，以便兵马通行。这些任务短时间内无法完成，因此周天子征战时通常就近让关中地区的大小诸侯增援。然而，大小诸侯眼见周王室日薄西山，纷纷大举东迁，导致王畿附近几乎没有大军团驻扎。
在这样的背景下，周幽王就是想戏弄诸侯也戏弄不成。而据2012年，清华大学整理“清华简”中的史料表明，西周灭国也并非外族入侵，而是周幽王主动进攻申国，申侯被迫联合犬戎对抗周幽王，最终逆转战局，终结了西周王朝。
“清华简”中的记载，让“烽火戏诸侯”这一史上最大的撩妹行动彻底沦为文学家的艺术创作，也让众多历史票友们忍不住在心中千万次地问：作为史学家的司马迁，为何要虚构这段历史呢？
其实，《吕氏春秋》收录“烽火戏诸侯”的故事，本意是想说明诚实守信的重要性，提醒世人“狼来了”的故事讲多了，终有一日会反噬自身。
巧合的是，在司马迁生活的西汉时代，人们总是虔诚地相信王朝的兴衰由“天命”主宰，而《吕氏春秋》中“烽火戏诸侯”的寓言故事，恰好符合了西汉人的三观。
在西汉人看来，周幽王作为亡国之君，必定昏庸无道，倒行逆施，以致被天命所抛弃。受这样的思想影响，司马迁下意识在《史记》中收录了“烽火戏诸侯”的故事，用周幽王失去天下诸侯支持，暗示周王室失去天下人心，从而证明西周覆灭的“合理性”。
值得一提的是，虽然“烽火戏诸侯”的故事是虚构的，可司马迁在《史记》中也用了大量篇幅描述周幽王打算废黜太子宜臼，改立褒姒之子的史实，暗示西周灭亡的真正原因乃是宜臼的外公申侯联合犬戎等势力攻打镐京，算是守住了史官的底线。
而除了史官的操守，司马迁的写作技法也可圈可点。周幽王与褒姒这对cp经过《史记》的渲染，在中国历史上走红了上千年，若要论这捧人出圈的能力，司马迁真是绝了。
作者：我方特邀作者竹映月江
参考资料：《史记》、《东周列国志》、《吕氏春秋》、王超斑《烽火戏诸侯的传播学辨析》
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