大家对“陛下”、“殿下”、“阁下”等称呼并不陌生，这些都是尊称。但既然是尊称，古人都是以“上”为尊，为什么要叫“下”呢？看了下面的介绍就会明白了。
“陛”的本义是“帝王宫殿的台阶”。
“陛下”的本义是“站在台阶下的侍者”。
古时皇帝至高无上，卫士就在台阶下两侧进行戒备。臣子不能同皇帝直接交谈，必须先呼唤台下的侍者让他转告。
所以“陛下”叫的不是皇帝，而是叫站在陛下的人转告皇帝，表示卑者向尊者进言。
但是规矩不是一成不变的，后来臣子也可以直接与皇帝说话，但是礼节不能省。在与皇帝说话前叫一声“陛下”，就是表示自己的恭敬之意。“陛下”就演变成臣子对皇帝的尊称。
“殿下”一般是对皇太后、皇后、太子、诸王的尊称。
他们生活在宫殿之中，“殿下”原来指宫殿下的侍从，后来演变成对他们的尊称。
“阁下”原来是古代对高级官员的尊称，因为古代高级官员的官署往往称阁。后来成为对人的尊称，也常用于书信中。
古时亲朋同辈间相互见面不便直呼姓名，常常先让阁下的侍从转告，“阁下”是称呼侍从的。后来逐渐演变为亲朋同辈间的尊称。现在也多用于外交场合。
“麾”的本义是“古代供指挥用的旌旗”。
“麾下”本义就是指在旗下，引申指将帅的部属。
在古代，下称谓上，或同辈、朋友相称，都可以用“足下”。这是一个敬称，相当于“您”。
“在下”在古时用作自称的谦辞。古时候的坐席，尊长者在上，所以称自己为“在下”。
古人也常用“区区”作为自称的谦辞。
（本文完）
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