“泪水聚在她的眼角，随时会夺眶而出。那人的手掐住了她的脖子，戴着手套的指头在她松弛的皮肉里摸索……她的身子在坚硬的木凳子上扭来扭去，极力想摆脱开，她的手疯了似的撕扯着对方戴着手套的手指，但耳机线却在她皮肉里越勒越紧。她想吸口气，却无法呼吸。她尿了裤子，两腿间流出了温暖的液体。他勒得更紧了。她已虚脱，双臂垂落……”
近日，爱尔兰畅销书作家帕特里夏·吉布尼惊悚处女作《回不去的我们》由现代出版社引进出版，小说围绕着教堂里接连爆发的命案展开，情节跌宕，悬念丛生。
该书自2017年出版以来，在英国亚马逊的Kindle排行榜上排名第二，在美国排名第六，在众多分类网站排名中获得第一名。畅销英国、美国、加拿大、澳大利亚等国家，口碑爆棚。
一部处女作能引起这么大的反响，必然有其特别之处。《品书咖啡馆》评论道：“我又发现一个必读的犯罪小说作者了。写法纯熟，情节引人入胜，很难相信这竟然是作者的处女作。”
作者帕特里夏说：“写一部小说就像一次旅行，若一路上没有很多人的支撑和鼓励，我定不能顺利抵达终点。”2009年，帕特里夏49岁的丈夫患病去世，一度使她的人生陷入低谷。几年后，她重新燃起对艺术和写作的热爱，于是开始创作这部小说。
这本书是帕特里夏四部以洛蒂警探为主角的犯罪小说中的第一部。接着，她又推出了《被偷走的你们》等三本续作。“洛蒂·帕克侦探小说”系列英文版权销量突破百万册，售出法国、西班牙、意大利等九国版权。
故事各种元素俱全。人物鲜明，情节引人，节奏快，悬念多，张力十足，读来令人手不释卷。强烈推荐！——《卡罗尔读书》（Carol's Place）
书太棒了，停不下来。故事和人物我都喜欢，很流畅，我忍不住好奇，一口气读完。大爱。——《邦尼评书》（Bonnie's Book Talk）
好！书真棒！紧张、刺激，情节跌宕起伏，令人难以释卷。故事的悬念铺垫步步为营，始终吊着读者的胃口。结局又让人大跌眼镜！我太佩服作者了！五星好评。——蕾尼塔·德席尔瓦（Renita D'Silva）
如果非要我用一个词来形容这本惊悚处女作，那就是“引人入胜”。——《摩尼书评》(Book Reviews by Monnie)
生活会不时赐给我们一些美好的事物。在犯罪小说界，*近有两桩好事：一是洛蒂·帕克督察这个人物；二是该系列犯罪小说的作者帕特里夏·吉布尼。希望她们会不断带给我们惊喜。 ——《书虫奈哲尔·亚当斯》 (Nigel Adams Bookworm)
这本悬疑小说太好看了。大爱书中人物，热切期盼该系列继续推出新作。——《读书至上》(Any Excuse to Read)
“下午好。我是洛蒂·帕克督察。我有几个问题要问你们。”
女人呜咽起来。
“非得现在问吗？”神父问。
洛蒂看他或许比自己年纪稍轻。她明年六月就四十四了，这个神父也就三十大几。他下身穿黑裤子，上身穿羊毛衫，套在衬衫外面，脖子上戴了个白色硬领，一副标准的神父模样。
“我会很快的，”她说，“这会儿问最好，你们都还记得清楚。”
“明白，”他说，“但我们当下都很受惊，所以你不一定能问出什么有价值的线索来。”
他立起身，伸出手来。“乔·伯克神父。这位是加文太太，打扫教堂的。”
洛蒂很惊讶神父手上力道十足。她感受到他的手很温暖。神父是个高个子。她继续打量。他的眼睛是深蓝色的，在烛光的映照下熠熠生辉。
“加文太太先发现尸体。”他说。
洛蒂从外套的内口袋里拽出一个笔记本，啪地翻开。她通常会用手机记录，但教堂的神圣感让她不好意思掏手机。女清洁工抬起头，大声哭起来。
“好了，好了。”伯克神父像安慰孩子一样安慰她。他坐下来，轻轻摩挲着加文太太的肩膀。“这位好心的探长想听你说说事情发生的经过。”
好心？洛蒂心里说。她绝不会把这个词安到自己身上。她也面向二人轻轻坐下来，身子扭了扭，身上的棉外套有点碍事，牛仔裤把她腰上的肉吃得紧紧的。天啊，她心里说，我可真不能再吃那些垃圾食品了。
清洁工抬起头来。洛蒂觉得这女人六十上下。她因惊吓过度，面色惨白，脸上的每条纹路和缝隙都更显突兀了。
“加文太太，能不能请你说说，你自打今天进教堂之后发生的所有事情？”
问题简单明了，洛蒂心里想。但加文太太却不这么觉得，她哭出声来，并不作答。
洛蒂看到伯克神父脸上的同情。那表情好像在说，你今天竟然想从加文太太嘴里得到啥线索，真可怜。但这女人竟然压住悲伤，振作起来，开口说话了，好像要证明两人都看错了她。她的声音低沉，有些哆嗦。
“我今天十二点上班，因为十点钟有弥撒，要打扫。一般情况下，我从边上开始扫，”她说着，用手往右指了指，“但我看见中间过道前面的地上好像有一件外套。我心里想，就从那儿开始吧。我才知道那根本就不仅是一件外套。我的老天啊……”
她在胸口连画了三个十字，拿一团揉皱了的纸巾往眼上擦，不让眼泪掉下来。老天爷能帮上啥忙啊，洛蒂心里说。
“你碰尸体了吗？”
“妈呀，才没有。”加文太太叫道，“她眼睁得圆圆的……还有那东西……套在脖子上。我以前也见过死人，但从没见过这样的。但凭主之力，我猜到那是个死人。抱歉，神父。”
“然后你做了什么？”
“我就大叫啊。我扔了扫帚和水桶，往圣器室跑，然后就跟伯克神父撞了个正着。”
“我听见有人叫，就跑出来看看。”伯克神父说。
“你俩有见到别人在场吗？”
“连个人影都没见着。”他说。
加文太太的眼泪又一次夺眶而出。
“我知道你很难过，”洛蒂说，“吉莉安·奥多诺休警员会问一些其他细节，然后安排人送你回家。我们会跟你保持联络。好好休息吧。”
“我会照看好她的，督察。”伯克神父说。
“我现在要跟你聊聊。”
“我就住在教堂后面的神父房，你想找我随时都可以来。”
清洁工又把头埋进神父的肩膀。
“我该送加文太太回去。”他说。
“好吧，”洛蒂没有坚持。她觉得那可怜的女人每分钟都在变老，“我以后会联系你。”
伯克神父点了点头，搀着加文太太的胳膊穿过大理石地板，往祭坛后面的一扇门走去。奥多诺休也跟着出去了。
犯罪现场调查员走进来，一阵冷风紧随其后。科里根警司冲上去打招呼。现场调查组组长吉姆·麦格林象征性地握了握他的手，没有闲聊，径自开始安排手下人干活。
洛蒂在一旁看了几分钟，然后绕过长椅，尽可能走近尸体。麦格林不让她靠太近。
“应该是个中年妇女。御寒的衣服穿了不少。”洛蒂对博伊德说。博伊德紧靠她肩膀站着，像她身上长的一颗痣。她向祭坛的栏杆处退了几步，不仅是为了看得更仔细，主要也是想跟博伊德保持点距离。
“所以，不是体温过低致死。”他自顾自地做了一番谁都明白的说明。
现场动静越来越大，打破了教堂的宁静。洛蒂不禁一阵战栗。她继续看调查员们干活。
“这座教堂真是我们的噩梦，”吉姆·麦格林说，“天知道每天多少人进出教堂啊，每个人都会留下点踪迹。”
“凶犯很会挑地方。”科里根警司说。没人响应他。
主过道上响起高跟鞋敲击地面的声音，洛蒂不由得抬起头。一个小个子女人向他们快速走来，身后跟着一个身穿黑色滑雪外套的彪形大汉。那女人手里咣啷啷捏着一串车钥匙，又似乎想起这是什么地方，便把钥匙扔进胳膊上挎着的黑皮包里。她和警司握了握手，向警司做了自我介绍。
“病理专家，简·多尔。”她的言语清晰而专业。
“你认识洛蒂·帕克督察吗？”科里根问。
“认识。我会尽快完成工作。”病理专家转身对洛蒂说，“我会尽快做尸检。报告出来了你才好正式开始办案。”
简·多尔戴上手套，穿上特氟龙连体工作服，又裹上鞋，便开始检查尸体。她用手指在女尸脖子下方摸索着，检查陷进喉咙的耳机线，又把她的头抬起来，仔细看了看眼睛、嘴巴和头部。现场调查员把尸体侧翻过来，空气中升起一股恶臭。洛蒂明白了地上那摊凝固的东西是尿液和粪便。受害人在生命的最后时刻大小便失禁了。
“能确定死亡时间吗？”洛蒂问。
“据我初步估计，死亡时间不超过两小时。等我完成尸检再确认。”简·多尔从纤小的手上扯下乳胶手套，“吉姆，你弄完了，尸体就可以放到塔拉莫尔太平间去了。”
“一确认死因，请立马告诉我。”科里根说。
洛蒂忍住了，没翻白眼。谁都能看出来，死者是被勒死的。病理专家只是要正式宣布死亡性质为谋杀。这女人总不可能自己不小心把自己勒死吧。
“我现在回警局，”科里根说，“帕克督察，立刻成立专案组。”他踏着大理石地板，跟在病理专家身后，走了出去。
现场调查组在尸体上又花了个把小时，然后才把调查范围往外拓展。尸体被放入尸袋，拉上拉链，抬上等在一旁的轮床，然后又给尸体套上一个大橡皮袋。工作人员在做最后一项操作时，尽量显得不那么不雅。木门吱呀一声，轮床被推出去了。救护车蓦然拉响了警笛，其实多此一举，病人已死亡，并不着急赶路。
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