从康熙年间开始，镖局逐渐走向鼎盛，这种民间武装护送商贾财物的买卖规模日益壮大。无论是清朝官员走马上任、退休返乡，还是商贾钱庄需要押运财物，镖局都有对应的业务。只要按照规矩交钱，镖局就会派出数名镖师押镖护送，防止雇主的人身安全和财物在途中遭受盗匪的侵害。
这时候就会出现一个问题，镖局的业务繁多，而且许多生意都不走同一条路线。在这种情况下，一些押镖的生意可能只分配到十几名镖师，甚至更少，如果遇到大股的盗匪半路劫掠，必然无法保护手里的镖，但那些胆大妄为的盗匪却为何不敢抢劫镖局呢？
1901年，会友镖局是当时京城里最大的镖局。会友镖局在这一年接了一笔大生意，护送盐法道的十万两银子，从保定起运，终点在天津。镖局当时的收费标准是，大宗货每带一万两银子，就要收取50两银子的费用，走这趟镖的利润可以达到500两之高。
这批货被称为“皇杠”，大元宝都是百两一个，十分惹眼。这趟镖的价值虽然非常高，但会友镖局却并未特别在意，因为这个级别的镖，会友镖局不知道送过多少趟了，基本都没出过问题。
所以，会友镖局运送这趟镖只派出了8名镖师保护，都是精挑细选的高手。此次送镖走的是水路，四条大船共装了10万两银子，每条船上有两名镖师护送。
会友镖局为何敢只派8位镖师护送十万两银子？因为会友镖局确实有这个资本。
其一，会友镖局的镖师武艺高强，无论是刀枪剑戟、斧钺钩叉，还是飞檐走壁、攀上爬下，甚至水中搏斗也都精通。他们虽然只有区区8人，却有着护镖经验，都是武艺精湛的老江湖，走在路上谁都会给面子；
其二，会友镖局的牌子在当时非常响，幕后的名誉老板是当时的朝中重臣李鸿章，就连李鸿章府邸的安全，也都由会友镖局出人负责。无论是朝廷还是盗匪，敢找会友镖局麻烦的人，少之又少。
一般来说，会友镖局押的镖都不会出现任何问题，但凡事都有例外，自信满满的会友镖局，押送这趟“皇杠”途中，还真就遇到了不买他们账的盗匪。
会友镖局的四艘船行至下西河时，远远望见几名身着青坎肩的税务司人员，他们正在逐一拦船检查。会友镖局的船过去时也被拦了下来，负责此次押运的镖局头目见状，赶紧走上前，一边陪着笑脸，一边颇为自信的报上了会友镖局的名号。
以往遇到税务司检查，只要报上会友镖局的名号就会放行，但这次却出现了意外，对方坚称自己是奉了上谕查船，所有船只必须靠岸检查。会友镖局的负责人只以为这次遇到了较真的人，心想船上只有镖银，并未夹带私货，不怕他们检查，便配合将船靠了岸。
没想到的是，这些税务司的人员都是盗匪伪装而成，等四艘船靠岸以后，岸上迅速涌来近20号人。
镖师们见状，这才意识到不对劲儿，纷纷掏出兵器与盗匪激战。尽管镖师的武艺高强，但双拳难敌四手，一番拼杀之后迅速落败，4名镖师被杀，4名镖师逃走，向当地的官府求救。
官府接到消息后，立刻组织官兵对盗匪进行抓捕，等他们赶到现场的时候，盗匪早已不见踪影，幸运的是镖银没有被全部带走。经过一番清算以后，总计被盗匪劫走了两千多两银子，这笔银子全都得镖局承担。
古代的镖局最重视信誉，镖师也是如此，人可以战死但是镖不能丢。一旦发生镖银被抢的情况，护送的镖师如果活着，以后在这行就没活路了。丢镖的镖局损失更大，不仅要赔偿雇主，若是不能挽回面子，以后可能连生意都接不到。
会友镖局的影响力很大，背后又有李鸿章做靠山，这次押镖吃了大亏，自然不能善罢甘休，否则会友镖局的牌子以后也就不用挂了。
事后，会友镖局立刻暗中展开调查，很快就查出了那伙盗匪头目的人叫宋锡鹏。宋锡鹏也是一个练家子，自幼习武，功夫了得。若是仅仅如此，他也断然不敢动会友镖局的镖，他所依仗的是手底下那近两千人的势力。
宋锡鹏在盗匪中非常有名气，拦路抢劫的事情没少干，在会友镖局这次遭劫之前，其余多家镖局也都遭过他抢劫。会友镖局查明了宋锡鹏的身份后，联合其余各大镖局，各自派出精英镖师，凑出一个百余人的队伍，准备对宋锡鹏下手。
会友镖局遭劫，必然名声受损，其他镖局自然就会获利，为何还要配合会友镖局一起参与铲除宋锡鹏的行动呢？
其一，这宋锡鹏的势力很大，他今天敢抢会友镖局的镖银，明天就敢抢其他镖局，一旦开了这个先例，其他盗匪纷纷效仿，到时候各大镖局也都要跟着蒙受损失；
其二，会友镖局的靠山是李鸿章，不可能因为这一次失镖就砸了牌子，即便没有其他镖局协助，也必然会找回面子。所以，如果有镖局在这个时候落井下石，也就算是正式站到了会友镖局的对立面，这样的局面他们自然不愿意面对。
会友镖局对这次行动非常重视，挑选了40余精锐镖师参加，由拳师焦朋林和卢玉璞带队，将宋锡鹏围在了一所宅子里。宋锡鹏确实是一个狠角色，即便面对这么多人的围困也没有认怂，反而是掏出枪来尝试突围。
宋锡鹏善使双枪，百发百中，激战之中并未落下风。但宋锡鹏准备不足，弹药耗尽之后，只能选择靠拳脚突围。
宋锡鹏自幼习武，武艺不输任何人。但他此前突围消耗不少体力，与以逸待劳的焦朋林对阵时，很快输在了焦朋林的夫子三拱手的拳法之下。宋锡鹏被擒获以后，很快就在保定被处死了。
这件事发生以后，会友镖局名声大振，各路盗匪都亲眼见识了镖局同仇敌忾的实力，自然不敢轻易再打镖局的主意。因为盗匪们知道，即便侥幸劫走了镖局的镖银，日后也会被镖局们联手报复，代价实在太大了。
在许多人看来，盗匪是劫道的匪徒，而镖局乃护镖的卫士，两者之间的关系应该是处于敌对立场。但事实上却没有这么简单，从某种角度而言，盗匪的存在决定了镖局的价值，这也使得盗匪与镖局的关系没想象的那么紧张。
想要成为一名合格的镖师，一是日夜苦练，练就一身过硬的本事，这才能得到镖局的认可，以及与盗匪谈条件的资本；二是要学会“行话”，有了与盗匪谈话的资本还不够，还要学会如何与盗匪谈话，“行话”也就是我们常说的“黑话”，通常被盗匪和镖师称为“春点”。
镖师与盗匪有一个共同点，他们都是习武之人，有些人盗匪与镖师还是出自一个师门。“春点”的作用就是自报家门，互相亮底牌、攀关系，避免大水冲了龙王庙。也有的镖局与盗匪有关系，亮出镖局的招牌后，盗匪会给面子，放镖队过去。
镖师遇到盗匪后，一般都会主动上前陪笑脸，恭维盗匪一番，称镖师的饭碗都是盗匪们给的。这时候，盗匪就会通过“春点”来沟通一番，笔者找到一段经典的“春点”，供大家欣赏：
这段对话，说的便是镖师靠盗匪穿衣吃饭，“朋友”指的便是盗匪。从这个称呼来看，镖师与盗匪之间的关系，表面来看双方是剑拔弩张，但事实上却有相互依存的关系。
“春点”问答无误，镖师要率先表明态度，同时也是对这伙盗匪的态度进行试探：
若是盗匪愿意放镖队过去，镖师们也要承情，询问盗匪头目：“当家的，若有什么东西需要带？我可以替您带过去。”盗匪头目若是有需要，可以将东西交给镖师，让他们帮忙带进城去。若是没有需求，就会回答：“没有带的，掌柜的辛苦了！”
双方交谈至此，基本也就达成了和解，盗匪头目会高喊一声：“合吾”，隐匿在四周丛林里的盗匪们闻声，会附和着一起高喊“合吾”。若是一个人数较多的盗匪群体，“合吾”的喊声很有声势，此起彼伏，会持续很长时间。
这一声“合吾”的高喊，其实也是盗匪在展示自己的实力，向镖队证明，他们有实力劫镖但没劫。盗匪既然决定放镖队过去，为何还要展示实力？其实盗匪这样做，是为了向镖局要人情。
镖局讲究的是“三分实力，七分面子。”镖局的实力如何，前文已经提到，但仅仅因为镖局的实力强，各路盗匪就都会给镖局面子，一次也不敢劫镖吗？事情并没有这么简单，镖局之所以有面子，拥有强大的实力是一方面，毕竟这种实力如果频繁使用，镖局也会吃不消，所以才要依靠“面子”。
镖局在盗匪处有“面子”，不仅仅全靠实力，还要靠平日里与盗匪交往。读到这里，可能有朋友会有疑问，镖局和盗匪平日里还有来往吗？答案是肯定的，他们之间不仅有来往，而且相互之间的关系还并不简单。
从地理位置来看，镖局在城中，盗匪在山林。镖局押镖必然要经过山林，这是盗匪强于镖局的时候，镖局若想若无其事地通过，就需要盗匪给面子，否则镖师再多几倍也无济于事。
但盗匪之所以给镖局面子，也并非无所求，因为镖局在城中说了算，而盗匪也是人，他们抢到了财物以后，也需要进城采购一些所需的物品，这时候盗匪就需要镖局的帮助了。
尤其在光绪年间，朝廷对盗匪的镇压力度很大，还专门设置了采访局。这个采访局侦缉盗匪的能力很强，不仅有每日在城中巡逻的明哨，还有负责暗访的人员，专捕那些抢了财物到城里消费的盗匪们。
那些在衙门挂了号的大盗匪头目，基本都处于一种有钱但没法花的境地，虽然也可以派人买一些生活物资，但要想亲自进城里的店铺消费一番，这是万万做不到的事情。但有了镖局的照顾，那情况就完全不同了，像会友镖局这种成规模的镖局，背后的靠山是李鸿章，采访局就是胆子再大，也不敢查到会友镖局的头上。
除了会友镖局以外，其他各大镖局背后也都有土豪乡绅支持。因为在清朝，有着严格的“禁武”政策：
武师虽然身份特殊，但也要遵循此例，否则就要有地方的豪绅做担保才行。那些替镖局做担保的豪绅们，自然而然也就成了镖局的半个主人。否则，镖局的镖师们，凭什么手持器械在城中骑马、推车而行？
因此，镖局在城中有足够的能力保护盗匪。为了日后运镖时盗匪们能给“面子”，在得知盗匪进城时，镖局都会非常重视，与他们平时押镖一样，若是哪个盗匪的头目进城后，在镖局的保护下被抓或者受伤，那镖局同样丢面子。而且，这伙盗匪从此以后可能就与这家镖局结了梁子，可谓是后患无穷。
土匪头目进城时，有时是一个人，有时也会带着家眷，让老婆和孩子也跟着进城玩一下。但无论几个人，他们都需要先和镖局打招呼，进城后再到镖局一趟，由镖局派人、派车陪同前来的盗匪到城中买东西。
期间，在城中的一日三餐，全部由镖局出钱，而且标准很高，可以尽情享用。但这也仅限于一日三餐，除此之外的花销，还是要由盗匪自己出钱。一天没逛完，晚上镖局提供住宿，盗匪可以在镖局中安心居住，第二天继续逛街。
数日之后，盗匪游玩满意了，也采购了所需的物品，临时的当天，镖局会在五更时准备好轿车和保镖，护送盗匪安全离开。盗匪乘坐轿子，四周跟着骑马的保镖，排场很大，算是镖局给足了盗匪面子。
而且，盗匪出城之后，镖局护送的人送到何处由盗匪说了算，走到盗匪认为合适的地方，车夫和保镖就会将盗匪和他的财物放下来，返回镖局。保镖和车夫也要守规矩，在路上不能问盗匪任何问题，抵达目的地后，就算两清了，这也是盗匪平日里为什么要给镖局面子的重要原因。
当然，也有一些特殊的盗匪，他们一般没有固定的“山寨”，由一些亡命徒组成。这些亡命徒根本就不理会那些镖局和盗匪之间的不成文“规矩”，盯上了哪家镖局的货，就会直接动手抢，会友镖局就曾遇到过这样的亡命徒。
当时，会友镖局接了一单价值十余万两白银的生意，运送的是一批花市的麻镖。由于这批麻镖的价值很高，镖局研究决定由镖行头焦朋林亲自押送。焦朋林武艺高强，混迹镖局多年，在江湖上很有面子。
按照道理来讲，焦朋林亲自出马押镖，这批麻镖出问题的可能性非常小。但保镖队抵达八达岭的时候，却遭遇了意外。八达岭劫镖的这伙盗匪，以大光棍和二光棍为首，全都是坏事做尽的亡命徒，唯利是图。
双方遭遇以后，焦朋林按照江湖规矩用“春点”与对方搭话，但无往不利的“春点”这次却碰了壁，对方压根就不接话，直接从山林的隐蔽处向镖队的人开枪。显然，这伙盗匪根本不讲规矩，就是要劫镖。
盗匪处于暗处，镖队处于明处，情况十分不利。深山密林中枪声四起，根本确定不了敌人的方位，好在焦朋林江湖经验丰富，命令镖师们将骡子围成一圈，临时组成了一道“防御工事”，这才有效的减少了人员伤亡。
临时靠骡子搭建的防御圈形成后，盗匪的优势瞬间荡然无存，为了抢劫麻镖，他们走出隐蔽处，开始发起强攻。但镖局方面进退有度，令盗匪一时间无法攻破，甚至还让几个镖师突围了出去。
镖师突围后，向怀来县衙门求助，官兵随之赶了过来，将正在与镖队僵持中的盗匪包围了。焦朋林率众发起反击，两面夹击之下，这伙盗匪很快就被消灭。
尽管这次麻镖在焦朋林的冷静指挥下安然无恙，但这种不守“规矩”的亡命徒却给镖局带来很大的麻烦。一旦遇到这种情况，也就只能拿真本事说话了。当然了，遇到这种不讲“规矩”的亡命徒的几率很小，绝大部分的盗匪还是不敢劫镖的。
综上所述，镖局靠面子行走江湖，同时也靠绿林人士赏饭。盗匪们虽然虎啸山林，但也需要镖局提供帮助，不敢不给镖局这个面子，否则大家的日子都难过。
参考资料：《清代镖局起源及其镖师研究》
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