图-合纵连横
合纵连横是战国时期纵横家所宣扬和推行的外交政策和军事政策。合纵就是南北纵列的国家联合起来对付强国以免被兼并，“合众弱以攻一强”；连横就是地理位置横向的一些国家结成联盟进攻兼并其他国家，“事一强以攻众弱”。
合纵的主要代表国家是韩赵魏，连横主要是秦齐。
战国时期著名的纵横家有张仪、苏秦、公孙衍、司马错，范雎、庞煖等。
经过春秋时期的争霸战争，到了战国时期华夏大地上共出现了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个大国，简称战国七雄。在这七国中，秦齐楚强大，韩赵魏较弱，于是，在公孙衍的游说下，韩赵魏决定联合起来建立军事同盟，这样既可以向西对付秦国，也可以向东对付齐国。
战国初期，魏国还是一方霸主，后来秦国经过商鞅变法强大起来，河西之战后秦国夺回河西之地，而魏国在经历了伐韩伐赵失利后失去了霸主地位。韩赵魏本是一家，三家分晋后才被分成三个国家，所以魏国失去霸主地位后便联合赵国和韩国组成同盟。此时西方的秦国和东方的齐国最为强大，所以这时的合纵是为了对付秦和齐。
后来，经过了五国伐齐，齐国一蹶不振，楚国在白起攻下郢都之后也被削弱，合纵便成了专心对付秦国。
图-战国七雄
战国时期的合纵共有五次。
第一次合纵在公元318年。由魏国相国公孙衍发起，楚怀王主盟的楚、魏、韩、赵、燕五国攻秦之战，五国联军被阻挡的函谷关外，后来联军内讧分裂被秦军反攻，第一次合纵便宣告失败。
第二次合纵在公元298年。秦国攻打楚国，歼灭楚军五万，并占领了城邑10余座，齐国、韩国、魏国担心秦国继续扩张，于是便组成一次合纵联军。这一次合纵由齐国孟尝君主导，齐闵王为合纵长，经过三年战争，合纵联军攻破函谷关，秦国用退还韩国武遂之地、魏国封陵之地的方法诱使韩魏退军，在韩魏退兵之后，齐国也从函谷关退了出去。但第二次合纵实际上取得了战争的胜利，这也是秦国的函谷关第一次被攻破。
图-五国伐秦
第三次合纵在公元294年，也是第二次合纵的延续。秦国不惜用土地诱惑韩魏，韩魏退兵，齐国组成的攻秦联军自然瓦解。因为燕国和齐国有灭国之仇，燕国的苏秦便趁机游说各国的合纵攻秦变成对齐，秦国也加入了五国伐齐的队伍。秦国有自己的长远战略，为了削弱齐国，秦国在五国伐齐中发挥了主力的作用，燕赵联军乐毅领军占领了齐国七十二座城，齐国仅剩即墨和莒，差点灭国。后来田单打败燕军才复了国，但是齐国国力大损。第三次合纵极具戏剧性，由伐秦变成了伐齐，并取得了胜利，不得不佩服秦国的长远战略，由此可见战国时期这些纵横家为了实现自己的外交谋略，可以操纵指挥几个国家的军队和外交，合纵的对象也并不是秦国一个国家，合纵可以向西也可以向东。“一怒而诸侯惧，安居而天下息”更是当时这些纵横家的真实写照。
第四次合纵在公元247年。秦昭襄王采取范雎“远交近攻”的策略，和齐国结成联盟，不断攻打魏赵韩等周边小国。秦攻打楚国的鄢郢之战，秦与魏、赵的华阳之战，秦国都取得了胜利。秦赵长平之战后，赵国被严重削弱。迫于秦国的攻势，前247年，秦庄襄王三年，魏、赵、韩、楚、燕五国组成联军，由魏国信陵君魏无忌指挥。在河外大败秦军，并尾追至函谷关后撤军 。第四次合纵攻秦之战获得了胜利，但是并没有重创秦军，也没有夺回过多的土地。
图-远交近攻
第五次合纵发生在秦王嬴政继位之后。合纵联军的胜利，并未严重削弱秦军实力，也没能遏止秦国的扩张势头。秦王政继位后（前246年），吕不韦掌权，依旧采用远交近攻方针，五年间攻魏四次，攻韩三次，攻赵一次。黄河以北，全部占领韩国上党郡，并重占太原郡，切断了燕、赵与魏、韩之间的联系，并在战略上造成对赵、魏、韩三国侧翼包围态势。中原各国为打破不利局面，以图生存，尽最大努力于秦王政六年（前241年）再一次组成赵、魏、韩、燕、楚五国联军，由赵将庞煖指挥攻秦。秦新占区大，兵力分散，且人心尚未稳定。进攻开始顺利，深入至秦国函谷关内，距秦都咸阳仅七、八十里的蕞地。当秦集中兵力进行反击时，联军不支败退，也就是蕞之战。第五次合纵攻秦之战失败。
不久，秦王嬴政亲政，用李斯“灭诸侯，成帝业”、“数年之中尽兼天下” 的建议，加快了各个击破的步伐，不再给各国再次联合行动的机会，合纵战略至此破灭。10年后，秦灭六国。
弱小的国家联合起来以图自保，强大的国家虽然不怕小国合纵，但也不敢小觑。为了应对合纵，大国便要结成联盟，这样做的目的也在于大国攻打小国的过程中，另一个大国不干涉，不会腹背受敌。这样，连横就应运而生了。
合纵的代表是公孙衍、苏秦，连横的代表便是张仪。
刚开始，公孙衍为了对付强大的秦国和齐国，游说韩国和赵国，结成韩赵魏联盟，合纵国家向西对付秦国向东对付齐国。秦相张仪便用连横之策破解，联合东边的齐国，和南边的楚国交好。
战国后期，经过数次合纵，秦国非但没有被削弱，反而更加强大了，成为了东方六国的共同威胁，于是合纵连横有了新的定义。合纵成了六国联合抵抗强秦，连横成了六国分别与秦国联盟以求苟安。
连横的主要国家就是秦国，秦国连横是为了破坏六国的合纵，以便孤立各国，各个击破。
从成果来看，连横取得了成功，而合纵最后失败了。为什么合纵比连横更容易失败呢。
从字面意思看，合纵就是联合多个国家，在这个集团内部，国家越多，矛盾越难以调和，六国集团各自心怀鬼胎，时刻把自家利益摆在首位。比如第二次合纵，齐国孟尝君主导的攻秦联军攻破函谷关，但是韩国和魏国在秦国的土地诱惑下放弃了联军，合纵内部任何一个国家的撤出都对其他国家军队士气有影响。第三次合纵时，目标本来是秦国，但因为齐国和燕国和世仇，苏秦便游说其他国家把伐秦变成了伐齐。
大国但凡给小国一点小恩小惠，便可轻松瓦解合纵联军。
而连横的优点是明显大于合纵，连横是大国以达到兼并和扩展土地的目的，结成同盟的数量少，内部矛盾没有那么多，所以大国和大国的连横，战略目标更为长远，更容易取得成功。
“一怒而诸侯惧，安居而天下息。”这是汉代桑弘羊对张仪和苏秦的评价。看过《大秦帝国之纵横》的人肯定对张仪的巧舌如簧和能言善辩印象深刻。
图-《大秦帝国之纵横》里的张仪
在战国七雄的合纵连横，纵横捭阖之间，秦国从偏俱西方的一个小国慢慢成为强国，最后灭掉六国，秦国的政治家可谓是贡献不小，商鞅、张仪，范雎，李斯，谁对秦国的贡献最大呢，恐怕不能相比较，都有举足轻重的作用。
进入战国时代，争霸战争变成兼并战争，大国兼并小国，小国抱团取暖。魏国是第一个霸主，也是最先衰落的大国。在秦国崛起之后，能有实力兼并其他小国的国家便是秦齐楚，这三国之中，齐国在五国伐齐之前是和秦国实力不相上下的，秦昭襄王和齐闵王互封为西帝东帝。五国伐齐之后，能称之为大国的便是秦楚两国，而到了秦灭六国前夕，则变成了秦赵之争。
在秦国的崛起过程中，先后有魏国、齐国、楚国、赵国与之实力相当，都被秦国一一削弱打败，最后一统天下的是秦国。这与秦国国君的战略目标有很大关系，秦国的目的在于统一，灭六国，而齐楚两国的目的依旧在称霸。但从整个战国来看，齐楚联盟是抗衡秦国的唯一资本，齐楚联盟使得秦国不敢随意进攻任何一个国家，但齐楚的联盟却被张仪破坏了，楚国和齐国决裂，互相攻击，五国伐齐，楚国落井下石杀死齐闵王，而楚国也在没有同盟的情况下被秦国一点一点蚕食掉，疆域从最大变成偏安一隅，苟延残喘。
图-战国七雄
齐楚结成联盟对秦国来说是最大的威胁，甚至比合纵更危险，秦惠王便派张仪入楚游说，以离间齐楚。
图-《大秦帝国之纵横》楚怀王
张仪到楚国先是收买了贵族靳尚等人，然后拜见楚怀王，对楚怀王说：现在天下能称为大国的只有楚国齐国和秦国，秦王派我来贵国，是为了我们两国之间的和好，如果大王肯与齐国断绝关系，秦国愿意把商斺六百里土地送给楚国，让两国世代结为友好邻邦。
商斺之地本来是楚国的领土，被秦国夺去了，现在可以还回来，楚怀王当然高兴，便答应了张仪。
可是大夫屈原却劝谏楚怀王不要贪图这免费来的东西，秦国狡诈，只怕这六百里地是一个诱饵，因为现在楚国和齐国结盟，秦国才这么看重楚国，而一旦楚国与齐国断交，秦国就不会把楚国放在眼里了，而到了那时一旦楚国有事便会处于孤立无援的地位。
但楚怀王却听不进去屈原的劝谏，答应了张仪，与齐国断交，齐楚联盟便就此被破坏了。而齐楚断交之后，楚怀王派人到秦国去取六百里地，张仪却推脱说是楚王听错了，不是六百里地，而是六里。楚怀王大怒，要发兵攻打秦国，陈珍劝谏说现在楚国和齐国断交，孤立无援，这个时候去攻打秦国，不一定能够取胜。但楚怀王刚愎自用，没有听陈珍的劝告，一意孤行。公元前312年，楚国发兵攻打秦国，秦国在丹阳打败楚军，消灭八万楚军。
经过此战，楚国不但没有要回六百里地，反而让秦国占领了汉中之地。楚国大伤元气，楚怀王只好向秦国求和，而秦国占领汉中，加强了关中和巴蜀的联系，免除了楚国对秦国本土的威胁，使得秦国国力更加强盛。
齐国趁机与秦国结盟，进攻楚国，在垂沙大败楚军，而楚国却从此一蹶不振，就此衰落，再也没有跟秦国争天下的实力。
张仪用六里地便拆散了齐楚联盟，不禁令人唏嘘，由此可见，从古至今，贪小失大，得不偿失，不要因为贪图寸土而破坏了长远的战略目标。
合纵是以数量占优，但有时候结盟的国家太多，内部矛盾更多，越发难以成功。而连横虽然是大国联合，但要经得起挑拨离间，要对盟国有足够的信任，不然就像齐楚联盟，没有互信，脆弱的不堪一击，最终也会被各个击破。
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