地名由来：清同治《广东通志·舆地略》云："吴以广名州，本于广信。"东汉末年，步骘为交州刺史，从广信（今广西梧州市）迁治番禺。及分交、广二州，广州仍治番禺。番禺城一直为州、路、府治，亦称为广州城。1918年设广州市政局，1925年正式设市。又徐松石《泰族僮族粤族考》：岭南广字地名最初见于《山海经》，后来汉之广信，三国之广州皆据古粤黄族土音而来，广字原义只是黄色罢了。广本音工，广州等于黄州。
广州历史上名称有南海郡（前汉、晋代、隋代）、番禺、广州都督府（唐）、广州（宋）、广州路、广州府、番州、兴王府、广州市等。
广州始建于公元前214年。最早建城时的名字叫任嚣城。商代时广州地区称为"南越"，周代时又有称为"百粤"、"南海"，这里的"百越"，《史记》中称"南越"，《汉书》称"南粤"，早在公元前九世纪的周代，这里的"百越"人和长江中游的楚国人已有来往，建有"楚庭"，这是广州最早的名称，现越秀山上有清代建的一座石牌坊，坊上书写"古之楚庭"，不少史籍将"楚庭"视为广州的雏型，是广州最早的称谓。
传说广州最早的地名为"楚庭"（或"楚亭"）。越秀山上的中山纪念碑下，尚有清人所建一座石牌坊，上面刻着"古之楚亭"四字。不少史籍将"楚庭"视为广州的雏型，是广州最早的称谓，距今已有2847年。传说有五位仙人，身穿五彩衣，骑着五色羊，拿着一茎六穗的优良稻谷种子，降临"楚庭"，将稻穗赠给当地人民，并祝福这里永无饥荒。说完后，五位仙人便腾空而去，五只羊则变成了石头。当地人民为纪念五位仙人，修建了一座五仙观，传说五仙观即为"楚庭"所在。由此，广州又有"羊城"、"穗城"的别名。
春秋战国时期，岭南泛指今两广和越南北部地区，当时居住在这里的民族称为南越（又称南粤）。
公元前219年，秦始皇"使尉（佗）、屠睢将楼船之士南攻百越"，总兵力达50万。初战失利后，前214年，又派任嚣、赵佗再次攻越。经过多年征战，秦始皇33年（公元前214年）平定南越后，秦始皇征服岭南，在广州地区设置南海、象郡、桂林三郡，同时建立番禺（今广州）等县。南海郡含今广东大部，郡治番禺，首任郡尉任嚣，这是岭南历史上第一次划分的行政区，亦是广州历史上最早的行政建置。
南海郡治和番禺县治即今广州市越秀区，南海郡尉任嚣在番山、禺山上（今中山四路仓边路附近，广州仓边路以西的古番山和禺山上）修筑了最早的广州城—番禺（史称任嚣城），这是广州设立行政区和建城的开始。秦汉时南海郡行政管辖范围北至观坪石，东至福建的漳浦附近，西至湛江，面积约14万平方公里。
任嚣城虽是"袤四里"的小城，却是广州建城见之于文献的最早的可靠记载。因秦将任嚣主持修筑，故名任嚣城。正式名称为番禺城。当时南海郡尉任嚣在现中山四路旧仓巷附近修建城廓，称为"任嚣城"，广州为郡治所在地。秦汉时南海郡行政管辖范围北至观坪石，东至福建的漳浦附近，西至湛江，面积约14万平方千米，后赵佗续任南海郡尉。秦朝为了巩固在岭南的统治，从中原迁居五十万居民到岭南，其后经过两晋、两宋、明末三次中原移民高潮，逐渐形成了广府、客家与福佬民系三大民系，并形成独特的岭南文化。秦末汉初时，赵佗自立为南越武帝，并把管辖范围扩展到雷洲半岛与广西、桂林地区，以及越南北部。
前208年，正值中原战乱之时，任嚣突然病重，与赵佗共商割据岭南以避战乱，并委以其代理南海郡郡尉。
前206年，任嚣听说秦朝灭亡，病情加重，于同年病逝，葬于番禺。
秦末大乱，秦二世时群雄并起，天下大乱。病危中的任嚣曾急召好友赵佗议，认为岭南地广物丰，有险可守，完全可以自立为王，以保一方百姓。赵佗采纳了任嚣的建议，封锁与中原的交通，拥兵自重。他受任嚣之托行使南海郡尉的职权。
前204年，南海郡尉赵佗兼并了桂林郡和象郡，据有岭南（今广东、广西大部、越南北部），建立了疆土"东西万余里"的南越国，定都番禺（今广州），是为今岭南地区第一次建都城。
赵佗建立的南越国，定都番禺城长十里，俗称"越城"或"赵佗城"，其位置约在今东至芳草街附近，西到华宁里，南到西湖路，北到越华路一带。
前113年，南越国丞相吕嘉叛乱，立赵建德为南越王，并联络东越（今福建境内）发兵反汉。次年，汉武帝调集大军10万分兵数路进军南越国。
汉武帝于公元前111年平定了南越国后，把原赵佗割据地区划分为九郡（后缩为七郡），广州仍称南海郡，归属交趾部后称交州，南海郡行政范围缩小。交州治所在地曾移至广西梧州，广州城曾一度较前衰落。
元封五年（前106年）改属交州，州治为广信（今广东封开）。
东汉末年，广州属于吴国，公元216年吴国交州刺史步骘把交州治从梧州迁回广州。
公元226年并将交州改为广州，广州之名由此开始。汉代广州地区行政范围面积约10.5万平方千米。
东汉时岭南隶属交州管辖，州治设在广信。汉献帝建安十五年（210），孙权任步骘为交州刺史，略定岭南。步氏来到南海郡治番禺，见巨海浩荡，原野殷阜，大为赞赏，认为其自然、经济和政治条件均适合设立州治。于是报请孙权批准，修筑城廓。
公元217年，交州刺史步骘将州治迁回番禺，扩大城池，后称为步骘城。
公元226年，孙权将交州分为交州和广州，"广州"由此得名，古代广州曾是三朝十主的古都，分别为南越国、十国南汉、南明。
晋代广州仍称南海郡，为州治所在。但南海郡行政管辖范围比汉代有所缩小，已将东部梅县、潮汕、惠阳等地区分出；晋代南海郡面积约4.6万平方千米，南北朝南朝宋、齐、梁、西梁时设置广州，治所番禺（今广州）。
隋开皇九年（公元589年）废南海郡，置广州总督府。
隋仁寿元年（公元601年）改广州为番州。
隋大业三年（公元607年）改番州复置南海郡，属扬州。
唐武德四年（公元621年）复置广州，初为总管府，后改都督府。
唐天宝元年（公元742年）置岭南节度使，治广州城。
唐咸通三年（公元862年）岭南分东、西两道，为岭南东道治。
唐代广州称为广州都督府，是岭南道的道治与都督府治所在地；广州都督府行政界线南至宝安、中山，北至清远，西至四会、怀集，面积约4．2万平方公里。
后梁贞明三年（917），清海、靖海两军节度使刘岩立国，国都广州。国号初名大越，年号乾亨，次年改国号为汉，并在广州地区设置咸宁、常康二县，以模仿帝都长安，史称南汉。
唐代广州已形成牙城、子城和罗城的"三重"格局。南汉又将兴王府广州城规划为宫城、皇城和郭城。
公元970年，宋平南汉后，废兴王府仍称为广州（以后一直沿用广州名称），广州为广南东路路治地（简称广东。广东省之称自此开始）。广州行政区域范围面积约4.3万平方千米。元、明、清各朝代，广州先后称广州路（元代），广州府（明、清时），均为省治地（元代广东省称广东道，明代称广东布政司，清称广东省）。行政区域范围虽有变化，但不大，直到清代广州府行政区域面积约3.1万平方千米。
宋至道三年（公元997年）设广南东路，广州属之并为治所。
宋大观元年（公元1107年）升为帅府。
宋祥兴元年（1278年）改为翔龙府。
宋代是广州城市的重要时期，1068年在子城东扩筑东城，五年后为保护新兴西部商业区和外商聚居地，又扩筑了西城，形成了三城格局。
元至元十五年（公元1278年）为广东道及广州路治。
1380年永嘉侯朱亮祖修建广州城，合宋元三城为一城，此后又进一步扩大市区，对旧城进行了改造，并向北部和东部扩展，加筑外城，使广州城形成东至今越秀路、北抵越秀山、西至今人民路，南至今一德路、万福路一线，周长10.5公里。到清代又增修东、西两翼城，向南拓至珠江边，形成了广州今天老城区的格局。后因扩展公路广州城墙拆除。
1680年，南明绍武帝朱聿谪在广州建都。
清乾隆十一年（公元1746年）移两广总督治此。
清乾隆二十二年（1757年），政府实行"一口通商"，广州成为唯一的对外通商口岸，外国商人来华交易，都要找指定的行商作为贸易的代理，这些指定的行商所开设的对外贸易行店，就是"十三行"。
1842年，鸦片战争中清政府战败，被迫签订《中英南京条约》开通广州为港口。
1860年8月，签订了《中英北京条约》。
广东开始洋务运动的一个重要标志，是广州同文馆的建立。广东第一家洋务企业是广州机器局。
1912年废广州府。
武昌起义后，广州的新军也准备反正，17日，广东军政府正式宣布成立，1917年孙中山发动了"护法运动"，11月10日孙中山成立了中华民国军政府。孙中山被选为海陆军大元帅，这是孙中山第一次在广州建立的政权。
1918年成立广州市政治公所，广州开始以省会设市。
1921年2月，广东省议会通过《广州市暂行条例》，并于同年2月15日公布施行，广州市政厅正式成立，并由孙科任首任广州市市长，广州市乃成为全中国第一个"市"。
1921年成立的广州市政厅,才特指广州这座城市。
1923年，孙中山联合多方力量，驱逐陈炯明叛军，再次回到广州，重建大元帅府，第三次在广州建立革命政权。
1925年6月24日，国民党中央议决改组大元帅府，1925年，中华民国国民政府在广州成立，7月改广州市政厅为广州市政府。
1930年改设特别市，同年改省辖市。
1931年，党内胡派、汪派、桂系、孙科等在广州召开"国民党中央执监委非常会议"，仿照孙文护法战争时的做法，在广州另立政府，广州"国民政府"在1931年5月28日成立。1938年10月21日，日本侵略军占领广州，开始了长达7年的沦陷时期。
1945年9月16日，广州宣告光复。
1947年改院辖市。民国时期是八个特别市之一（南京、上海、北平、天津、青岛、汉口、重庆、广州）。
1948年《中华民国宪法》公布后，又改称直辖市。
1949年，解放军解放南京后，南京国民政府南迁广州，李宗仁将其总统府设在华南师范大学内。
1949年10月14日解放广州，解放后撤销特别市。一度为中央直辖市。
1949年，广州市划分为28个区，其中城区20个（逢源、黄沙、西禅、长寿、沙面、陈塘、太平、惠福、靖海、小北、德宣、西山、东堤、汉民、前鉴、大东、东山、洪德、蒙圣、海幢）、水上区1个（珠江区）、郊区7个（南岸、沙河、芳村、石牌、新洲、沥滘、三元里）。
1950年改为中南军政委员会领导。
1950年，28个区合并为16个区，其中城区8个（长寿、河南、惠福、永汉、太平、越秀、大东、荔湾）、水上区1个（珠江区）、郊区7个（南岸、沙河、芳村、石牌、新洲、沥滘、三元里）。
1951年10月，郊区7个调整为4个（白云、芳村、西村、新滘）。
1952年10月，把原来8个城区合并为5个（东区、中区、西区、北区、河南区），仍保留珠江区；把原来7个郊区合并为3个。全市区以下的行政单位合并为86条行政街、1个乡。1953年5月，西村区并入白云区。同年6月，黄埔区成立。
1954年划归广东省领导，为省辖市。
1956年6月，黄埔、白云、新滘3个区合并为郊区。
1958年12月，撤销珠江区，同年撤销郊区；原郊区的4个公社与花县合并设立广北县，划归广州市；原郊区的8个公社设立近郊区。同年年底成立政、社合一的城市人民公社，曾决定全市划分为8个人民以公社，其中城区和郊区各4个，公社以下设置分社。但这一改变行政体制的决定没有全面实行。
1959年3月，撤销广北县，把花县划回佛山专区；撤销近郊区恢复郊区，原从郊区划出的4个公社划回郊区。
1960年4月，从佛山专区划出花县、从化县归属广州市。同年8月，撤销中区、郊区，设立越秀区、东山区、海珠区、荔湾区4个城区和黄埔区、芳村区、江村区3个郊区。
1961年，韶关专区的佛冈县划归广州市。
1962年5月，3个郊区合并为1个郊区。
1963年，佛冈县划归韶关专区管辖。
1973年，郊区部分再分设黄埔区。
1975年，佛山地区的番禺县、惠阳地区的增城县和龙门县、韶关地区的新丰县划归广州市。
1983年2月，广州实行计划单列，韶关地区的清远县、佛冈县划归广州市。
1985年1月，郊区部分分设天河区、芳村区。
1987年1月，郊区改称为白云区。
1988年1月7日，龙门县划归惠州市，新丰县划归韶关市，撤销清远县，成立清远市，佛冈县划归清远市。
1992年5月，撤销番禺县，设立番禺市（县级），由广州市代管。
1993年6月，撤销花县，设立花都市（县级），由广州市代管。同年12月，撤销增城县，设立增城市（县级），由广州市代管。国务院决定撤销省会城市的计划单列。
1994年3月，撤销从化县，设立从化市（县级），由广州市代管。
2000年5月，撤销番禺市和花都市（县级），设立番禺区和花都区。
2000年，广州市辖10个市辖区，代管2个县级市，共有81个街道、78个镇；总人口9942022人。东山区：总面积17.2平方千米， 总人口556264人，设10个街道。荔湾区：总面积11.8平方千米，总人口474830人，设12个街道。越秀区：总面积8.9平方千米，总人口341422人，设10个街道。海珠区：总面积90.4平方千米，总人口1237273人，设14个街道和1个镇。天河区：总面积108.3平方千米，总人口1109320人，设14个街道和2个镇。芳村区：总面积42.6平方千米，总人口323758人，设5个街道和1个镇。白云区：总面积1042.7平方千米，总人口1748722人，设 6个街道和15个镇。黄埔区：总面积121.7平方千米，总人口389413人，设4个街道和3个镇。番禺区：总面积1313.8平方千米，总人口1630461人，设6个街道和16个镇。花都区：总面积961.1平方千米， 总人口713363人，设10个镇。增城市：总面积1741.4平方千米，总人口899644人，设1个街道和15个镇。从化市：总面积1974.5平方千米，总人口517552人，设15个镇。
2002年底，广州市辖10个市辖区，代管2个县级市，117个街道、64个镇。
2003年底，广州市辖10个市辖区，代管2个县级市，118街道、63镇。
2005年，广州市调整部分行政区划（国务院2005年4月28日国函[2005]35号批准）（粤府函[2005]84号批准）：撤销东山区、芳村区，设立广州市南沙区、萝岗区。（1）将原东山区的行政区域，白云区的矿泉街道，天河区的登峰街道、天河南街道的杨箕和中山一2个居委会、沙东街道部分区域划归越秀区管辖。越秀区人民政府驻越华路。（2）将原芳村区的行政区域划归荔湾区管辖。荔湾区人民政府驻中山七路。（3）将番禺区的南沙街道和万顷沙镇、横沥镇、黄阁镇，灵山镇的庙南村、七一村和庙青村的部分区域，东涌镇的庆盛村、沙公堡村、石牌村的各一部分区域划归南沙区管辖。南沙区人民政府驻黄阁镇凤凰大道。（4）将白云区的萝岗街道，钟落潭镇的九佛、穗北2个居委会和红卫、凤尾、浦心、蟹庄、枫下、佛郎、燕塘、莲塘、山龙、重岗、黄田、何棠下、迳下、长庚14个村，黄埔区的夏港街道、荔联街道的笔岗居委会、穗东街道的东基和西基2个自然村，天河区新塘街道的玉树村，增城市中新镇的镇龙居委会和镇龙、迳头、九楼、大坦、麦村、金坑、均和、福洞、福山、大涵、汤村、旺村、洋田、新田14个村，新塘镇的贤江、新庄、永岗、禾丰4个村划归萝岗区管辖。萝岗区人民政府驻志城大道。
2005年6月7日，广州市人民政府《关于我市部分行政区划调整的通知》（穗府[2005]19号）：经省政府报请国务院同意，我市部分行政区划调整如下：一、撤销东山区、芳村区，设立南沙区、萝岗区。二、将原东山区的行政区域，白云区的矿泉街道，天河区的登峰街道、天河南街道的杨箕居委会和中山一居委会、沙东街道濂泉路以西、北环高速公路以南、广源东路以北的区域划归越秀区管辖。越秀区人民政府驻越华路。三、将原芳村区的行政区域划归荔湾区管辖。荔湾区人民政府驻中山七路。四、将番禺区的南沙街道和万顷沙镇、横沥镇、黄阁镇，灵山镇的庙南村、七一村和庙青村的部分区域，东涌镇的庆盛村、沙公堡村、石排村的各一部分区域划归南沙区管辖。南沙区人民政府驻黄阁镇凤凰大道。五、将白云区的萝岗街道，钟落潭镇的九佛、穗北2个居委会和红卫、风尾、埔心、蟹庄、枫下、佛朗、燕塘、莲塘、山龙、重岗、黄田、何棠下、迳下、长庚14个村，黄埔区的夏港街道、荔联街道的笔岗居委会、穗东街道的东基和西基2个自然村，天河区新塘街道的玉树村，增城市中新镇的镇龙居委会和镇龙、迳头、九楼、大坦、麦村、金坑、均和、福洞、福山、大涵、汤村、旺村、洋田、新田14个村，新塘镇的贤江、新庄、永岗、禾丰4个村划归萝岗区管辖。萝岗区人民政府驻志诚大道。
截至2005年5月底，广州市辖10个市辖区，代管2个县级市，129个街道、35个镇。
截至2005年12月31日，广州市辖10个市辖区，代管2个县级市，129个街道、33个镇。截至2007年12月31日，广州市辖10个市辖区，代管2个县级市，130个街道、34个镇。
2009年11月举办2009年世界城市和地方政府联合组织联合世界理事会议。
2012年11月30日，广州市政府举行行政区划调整交接仪式，正式将番禺区的大岗镇、东涌镇、榄核镇划归南沙区管辖。大岗、东涌、榄核三镇共256.21平方千米土地和44.4万常住人口。
2012年，广州位列宜商城市竞争力第五位，次于香港、北京、上海、台北。2012年广州人均GDP达105909元，居中国城市第一位。
2012年底，广州市本级统筹区即越秀、海珠、荔湾、天河、白云、黄埔、南沙，简称"老七区"。东山、芳村、萝岗原为老七区之一，后因合并而撤销，南沙为新的老七区组成部分。老四区原指越秀区、东山区、海珠区、荔湾区，但是区域调整之后，就采用老三区（老城区），指越秀、荔湾、海珠；新四区为番禺区、花都区、从化区、增城区。
2013年，广州位列中国电子商务发展百佳城市第二位。广州位列中国城市竞争力市级排名第五位，仅次于香港、深圳、上海、台北。2013年，广州在中国除台湾城市外的287个城市的综合竞争力中排名第四。可持续发展排名居中国城市第五。
2014年2月，撤销黄埔区、萝岗区，设立新的广州市黄埔区；撤销从化市、增城市，设立从化区、增城区。广州市下辖11个市辖区。
2014年末，广州县级以上国有研究与开发机构、科技情报和文献机构150个。全市有中国科学院院士17人和中国工程院院士20人。拥有国家工程研究中心7家，国家级工程技术中心11家。国家工程实验室11家，省级工程技术研究中心共246家和市级工程技术研究中心247家。国家级大学科技园2个。累计有1662家认定高新技术企业。
广州是国家自主创新示范区，7家国家级科技企业孵化器被科技部评为优秀，数量位居中国第一。
2015年4月8日，国务院印发《中国(广东)自由贸易试验区总体方案》，广州南沙新区成为自由贸易试验区。
2015年，广州有少数民族人口71.8万人，分属55个少数民族。其中，户籍少数民族人口8.8万人，非户籍少数民族人口63万人。
2016年、2017年中国城市新分级名单居第三位。
2017年3月19日，中证报价系统南方运营中心正式落户广州并启动了中证报价私募股权市场上线仪式该项目的落地，标志着两所（沪深交易所）、两系统（全国股转系统、中证报价系统）在京沪广深形成四足鼎立的局面。
2017年6月26日，广州市花都区成为绿色金融改革创新试验区。
福布斯2017年"中国大陆最佳商业城市排行榜"居第二位；中国百强城市排行榜居第三位。
2018年11月，被教育部确定为全国青少年校园足球改革试验区。美国商会2018年中国最受欢迎的投资城市第一位。
2019年6月，未来网络试验设施开通运行。 成为首批5G商用城市。
2020年6月，被住房和城乡建设部选定为2020年城市体检样本城市。
2020年8月，名列上半年中国GDP十强。
截至2020年10月，各国驻广州总领事馆达到66个，数量居全国第二位。广州是世界城市和地方政府联合组织的创始会员。
广州，简称"穗"，别称羊城、花城，是广东省省会、副省级市、国家中心城市、超大城市，国务院批复确定的中国重要的中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽。截至2018年，全市下辖11个区，总面积7434平方千米，建成区面积1249.11平方千米，常住人口1530.59万人，城镇化率86.46%。
广州全境通用粤语。广州本地居民以讲广州话（粤语广府片）为主，因为广州是广府民系的核心地带，广府文化的发源地之一。第一届世界广府人恳亲大会于2013年11月在广州举办。清末起，由外国人拍摄的照片、制作的地图及文献，均以粤语拼音标注地名和人名，至民国时期国民政府定为正是地方标准，初期拼音方案不完善，规则明显，至后期逐渐完善，方案再传至香港，成为香港政府粤语拼音。新中国建立后粤拼被取缔，但在港澳及海外获保留。
广州北部郊区县也有客家话，主要分布于增城区部分、从化区部分、花都区北部，广州居民基本能讲普通话，越秀区登峰街道、荔湾区的沙面以及白云区的三元里街道一带外国人聚集，英语也比较流行。
广州地处中国南部、珠江下游、濒临南海，是中国南部战区司令部驻地，国家物流枢纽，国家综合性门户城市，首批沿海开放城市，是中国通往世界的南大门，粤港澳大湾区、泛珠江三角洲经济区的中心城市以及一带一路的枢纽城市。
广州是中国著名的侨乡，华侨人数居中国大城市之首。2013年，广州有华侨华人、港澳同胞和归侨、侨港澳眷属近360万人。其中海外华侨华人106．08万人、港澳同胞87．72万人，共193．80万人，分布在世界130多个国家和地区，主要集中分布在亚洲、北美洲、大洋洲及港澳地区。
广州作为对外贸易的窗口，外籍人士众多，被称为"第三世界首都"。截至2014年10月25日，在广州居住的外国人为11.8万人，其中亚洲人口为5.7万人，欧美人口3.6万人，非洲人口1.6万人。
广州是首批国家历史文化名城，广府文化的发祥地，从秦朝开始一直是郡治、州治、府治的所在地，华南地区的政治、军事、经济、文化和科教中心。从公元三世纪起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时成为中国第一大港，是世界著名的东方港市，明清时是中国唯一的对外贸易大港，也是世界唯一两千多年长盛不衰的大港。
广州号称"千年商都"，历史上一直是中国最重要的的商业中心之一。广州拥有商业网点10万多个，为中国十大城市之冠。天河路商业区、珠江新城、北京路步行街、江南西路商业街区、上下九步行街等为市内较大商圈。其中天河路商业区被誉为华南第一商圈。
广州被全球权威机构GaWC评为世界一线城市 ，每年举办的中国进出口商品交易会吸引了大量客商以及大量外资企业、世界500强企业的投资，国家高新技术企业达8700多家，总量居全国前三，集结了全省80%的高校、70%的科技人员，在校大学生总量居全国第一。
广州人均住户存款均居全国前三位，人均可支配收入居全省第一位。广州人类发展指数居中国第一位，国家中心城市指数居中国第三位。
广州地处中国南部、广东省中南部、珠江三角洲中北缘，是西江、北江、东江三江汇合处，濒临中国南海，东连博罗、龙门两县，西邻三水、南海和顺德，北靠清远市区和佛冈县及新丰县，南接东莞市和中山市，隔海与香港、澳门相望，是海上丝绸之路的起点之一，中国的"南大门"。
广州是华南地区信息中心，拥有比较完善的信息基础设施，是中国长途电信业务三大出口之一，也是中国互联网三个核心节点和国际出口之一，更是国家互联网三大交换中心之一（华南理工大学）。广州市话程控化、市话和移动电话普及率均居中国省会城市之首。
广州秦汉时就是繁荣都会，秦汉时广州是南海郡治所在是全国十多个商业都市之一， 是热带珍贵特产的集散地，成为我国海外贸易枢纽。据"史记"记载：" 番禺（广州）亦其一都会也，珠玑、犀、玳瑁、果、布之凑。" 汉朝已和海外一些国家有贸易往来。汉唐以来是海上"丝绸之路"的始发港，也是中国最早对外的通商口岸。
唐代，广州已经发展成为海上丝绸之路上地位显赫的商港，广州为世界著名的港口，中国重要海外航线是从广州出航，称"通海夷道"。五代与宋代，广州继续为中国最大通商口岸，南末后期对外贸易中心虽然逐渐转移至泉州，但广州仍阵一定的优势。宋代广州就有八大"卫星城"，公元770年前后，还在广州专设"市舶司"，明朝对外贸易主要港口是泉州、宁波与广州三处，设市舶司。清朝时广州是重要港口之一，1757年广州为清朝唯一对外贸易港口，清朝设十三行，没有十三行，就没有广州"千年商都"的美称。
广州是中国重要的工业基地、华南地区的综合性工业制造中心，形成了门类齐全、轻工业较为发达、重工业有一定基础的外向型现代工业体系。中国40个工业行业大类中，广州就拥有34个。广州工业增加值在广州国内生产总值中的比重超过1/3。汽车制造、电子通信和石油化工三大支柱产业的工业产值约占广州工业总产值的1/3。
广州从3世纪30年代起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期成为中国第一大港。明清两代，广州成为中国唯一的对外贸易大港，是中国海上丝绸之路历史上最重要的港口，是世界海上交通史上唯一的2000多年长盛不衰的大港，可以称为"历久不衰的海上丝绸之路东方发祥地"。
广州是1984年开放的14个沿海港口城市之一，广州港是中国第三大港口，港口货物吞吐量居世界港口第五位，是珠江三角洲以及华南地区的主要物资集散地和最大的国际贸易中枢港，现已与世界170多个国家和地区的500多个港口有贸易往来。黄埔新港和新沙港位于广州东部、珠江的出海口，均为华南地区最大的集装箱码头。 莲花山港、南沙港、广州开发区穗港码头和增城新塘港已开通往返香港的客、货轮，花都区开通往返香港的货轮。 内河可沿东、西、北江航道沟通广东省各地和广西省，与100多条河道相连接。
广州属于丘陵地带，地势东北高、西南低，背山面海，北部是森林集中的丘陵山区，最高峰为北部从化市与龙门县交界处的天堂顶，海拔为1210米；东北部为中低山地，有被称为"市肺"的白云山；中部是丘陵盆地，南部为沿海冲积平原，为珠江三角洲的组成部分。
广州地处亚热带沿海，北回归线从中南部穿过，属海洋性亚热带季风气候，以温暖多雨、光热充足、夏季长、霜期短为特征。全年平均气温21.9为摄氏度，是中国年平均温差最小的大城市之一。一年中最热的月份是7月，月平均气温达28.7℃。最冷月为1月份，月平均气温为13.5℃。平均相对湿度77%，年降雨量约为1736毫米。全年中，4至6月为雨季，7至9月天气炎热，多台风，10月、11月、和3月气温适中，12至2月为阴凉的冬季。全年水热同期，雨量充沛，利于植物生长，为四季常绿、花团锦簇的"花城"。
广州是珠三角国家自主创新示范区的龙头城市，集结了全省70%的科技人员和95%的博士。截至2017年4月，在广州工作的诺贝尔奖获得者6人、两院院士77人，"万人计划"专家95人。广州市共有新型研发机构28家，工程技术研究开发中心813家（国家级18家，省级548家），各级重点实验室337家（国家级17家，省级196家），数量均居全省第一。科技创新获国家、省科技奖励占全省过半。并建成华南规模最大的科技企业孵化器集群。广州天河二号超级计算机曾经获得全球超级计算机六连冠。中国和新加坡合作在广州设立中新国际联合研究院。美国冷泉港实验室落户广州。美国斯坦福国际研究院在广州设研究院。
广州旅游资源丰富，其中以花城广场、广州塔、白云山、长隆旅游度假区、珠江夜游、陈家祠、宝墨园、沙面、圣心大教堂、岭南印象园、沙湾古镇、越秀公园、南越王博物馆、中山纪念堂、黄埔军校、南沙湿地公园、百万葵园、海珠湖国家湿地公园、从化温泉、九龙湖度假区等景点最为盛名。
广州的文物古迹众多，截至2010年，已公布国家级文物保护单位24处，省级文物保护单位45处，市级文物保护单位253处。南越王墓、光孝寺、六榕寺、怀圣寺等都有1000多年的历史。此外，还有始建于隋朝的南海神庙，明朝的五仙观、镇海楼、莲花塔，清朝的陈家祠、余荫山房等。近代革命历史纪念地有毛泽东同志主办的农民运动讲习所旧址、广州起义烈士陵园、黄花岗七十二烈士墓、黄埔军校、中山纪念堂、洪秀全故居等。广州传统有波罗诞庙会、广府庙会等节日。
任世事变迁，终不改绿水青山，看风云变幻，永不忘万里家乡！
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