从古到今，江苏这片土地有太多值得吟续的传奇。跋涉千年的江南文脉、儒冠襟带自不必说，富甲天下的货会商贾、市肆勾栏亦是史书中浓墨重彩的一笔：
春秋时先有管仲和鲍叔牙合伙经商，留下管鲍分金的历史佳话；后有范蠡西出姑苏，三次成为亿万富豪，三次散尽家财，被后人尊奉为“商圣”；东汉梁鸿拒官隐居到吴，以加工稻米为业，与妻相敬如宾、举案齐眉的故事广为传颂。
管鲍分金
春秋时期管仲和鲍叔牙两人自幼相交，交情深厚。年轻时，管仲与鲍叔牙一起做生意，赚钱分帐时，管仲总是多拿一些。后来管仲参了军，每次打仗都缩在最后面，撤退时又跑在最前面，别人都骂他是个胆小鬼，只有鲍叔牙说:“管仲有老母亲需要他赡养，他不是那种怕死的人。”管仲十分感动说:“生我的是我的父母，了解我的却是鲍叔牙!”
元末明初昆山沈富字仲荣，俗称万三，通过经商成为巨富，曾在南京建造“廊庑一千六百五十四楹”，有江南第一富家、全国首富之称。据说明太祖朱元璋定都南京，他曾助筑都城三分之一。
周庄沈万三故居内景
到明代中后期， 我国开始出现资本主义生产关系的萌芽。苏州东山、西山形成了以王惟贞、翁参、朱良佑、席端攀、金汝鼐等巨商为代表的洞庭商帮， 号称“往往天下所至，多有洞庭人”。洞庭商帮善于捕捉商机，以小博大，巧妙致富，被大文学家冯梦龙称为“钻天洞庭”。
清代苏州雷大升（字允上）创办雷允上诵芬堂药铺，研制丸、散、膏、丹，治病疗伤有奇效，被誉为南方“中药总库”。扬州马曰琯、马曰璐兄弟世代经营盐业，踊跃捐资开渠筑路，设置义渡，造救生船，尤其热心赞助文化事业，世称“扬州二马”。
清代徐扬《盛世滋生图》上的苏州沿运河街市
苏州城东是“织绵之家”的机户聚居处，业主郑灏雇用的织帛工和挽丝工各有数十人之多。广化寺桥、濂溪坊、花桥一带，还出现了纺织技术工人聚集待聘的劳务市场。现在故宫博物院中保存着一件康熙年间织造的“百花蝴蝶”彩织锦缎袍料，散点布置的折枝花、三三两两彩蝶穿舞于鲜花嫩叶之中，另一件乾隆年间苏州织造的重锦彩织“极乐世界图”长451 厘米、宽195 厘米、有274 尊佛像，显示出当时苏州丝绸业的辉煌。
近代常州盛宣怀从1870 年开始，运用官督商办或商办的形式，陆续开办轮船招商局、中国电报局、华盛纺织总局、汉阳铁厂、中国铁路总公司、中国通商银行、汉冶萍煤铁厂矿有限公司等新式企事业， 并担任这些企事业的督办、总办或董事会长， 为我国早期资本主义近代化进行了有益的探索，并取得卓越成就，是我国近代民族工业和洋务运动的开拓者与奠基人，被后人誉为“中国商父”。
创办于1897年的中国通商银行
无锡祝大椿在大江南北先后兴办苏州振兴、常州振生、溧阳振亨、扬州振扬、南通振通等许多电厂，有“电气大王”的美誉。
《老残游记》作者、淮安刘鹗终生主张治民要发展经济生产， 富而后教，养民为本，并筹采山西矿产，创办上海五层楼商场、蒸汽织布厂、海北精盐公司、株州钢铁厂。
南通张謇一生创办以大生纱厂为核心的20 多个企业，并将经营企业所获得的利润用于地方社会文化事业建设，希望把南通建成一个全国的模范县，从而带动整个中国改变面貌，被称为状元实业家，南通因此被称为中国近代第一城。在亲友的鼓励下，他于当年创建了通州师范学校，希望首先培养更多的教师。孙中山曾评价张謇的师范学校“开全国之先河”。
大生纱厂
南通大学
无锡荣德生是我国现代最大的民族资本家之一，从事纺织、面粉、机器等工业经营将近60 年，享有“面粉大王”、“棉纱大王”的美誉。荣氏之外，无锡还形成以裕昌丝厂为主的周氏集团，以业勤、广勤两大棉纺厂为主的杨氏集团，以九丰面粉厂和庆丰纺织厂为主的唐蔡集团，以丽新纺织厂为主的唐程集团和以永泰丝厂为主的薛氏集团。民族实业家群的出现，促进了当地经济的繁荣，无锡因此被誉为“小上海”。
南京著名报人史量才曾经独资经营《申报》，创办《申报月刊》，编印《申报年鉴》，同时参与《时事新报》、《新闻报》的经营，成为沪上报业巨子。
申报
1931年合影，史量才居中，蒋介石在左
靖江刘国钧相继开办广益布厂等多家实业，并在香港创立东南纺织有限公司及大孚建业公司。苏州著名政治活动家沙千里开办建国机器厂、建成实业公司、中美汽水厂、南洋公司等，历任厂长、总经理。
还有南京的陈经畲，苏州的蒋炳章、贝润生、吴麟书、张竹平、沈莱舟、席正林、王安、周文轩，无锡的王尧臣、王禹卿、丁厚卿、李国伟、沈瑞洲，南通的张詧、韩国钧、沙元炳、张孝若、张敬礼、董竹君、汤元炳，常州的刘柏森、诸文绮、许冠群、刘靖基、吴羹梅、吴舜文，镇江的陈光甫、胡笔江、冷遹、陆小波、束云章，连云港的沈云霈、许鼎霖，以及扬州朱敬文、盐城胡友林、靖江刘汉良等等……
近现代的苏商们在长期的实践活动中，不仅积累了巨额财富，也为江苏乃至全国的经济社会发展作出了巨大贡献。荣毅仁先后担任无锡茂新面粉公司经理、申新纺织公司总管理处总经理、恒大纺织股份有限公司董事长、上海市面粉工业同业公会主任委员、中国国际信托投资公司董事长兼总经理，成为新时代民族实业家的典型和代表， 于1993～1998 年任中华人民共和国副主席。
无锡 荣氏故里
毛泽东就曾高度评价荣家：“荣家是中国民族资本家的首户。中国在世界上真正称得上是财团的，就只有他们一家。”邓小平在接见荣氏后人时也曾说：“从历史上讲，你们荣家在发展我国民族工业上是有功的，对中华民族做出了贡献。民族工业的发展是推动历史前进的。”
1956年1月20日，上海市全市资本主义工商业申请公私合营大会结束后，荣毅仁等各界代表步出会场。
经过一代又一代人的苦心经营，江苏实业一脉相承，世代延续。据不完全统计，目前，恒力集团、沙钢集团和苏宁易购集团3家企业入围世界500 强；共有52 家企业入围中国企业500 强。中国民营企业500 强中江苏企业占据86 席，占17.2%，营业收入超千亿级的江苏民营企业有9家。
2018年11月13日，江苏省委省政府召开全省民营企业座谈会
作为一个群体，苏商积淀了深厚的文化底蕴和丰富的文化内涵。秉持着以人为本、和谐共赢的发展战略，实业报国、造福乡梓的道德追求，滴水穿石、百折不回的坚韧品格，开拓创新、打造品牌的不懈追求，精心选料、精工细作的匠人精神，顾客至上、童叟无欺的从业理念， 苏商在创造大量物质财富的同时，还形成了宝贵的精神财富，即“厚德、崇文、实业、创新”的苏商精神。
在全面建成小康社会的今天， 我们要更加弘扬苏商精神，发挥民营经济在社会主义市场经济发展中的重要作用，为推动高质量发展走在前列，建设“强富美高”新江苏，早日实现‘两个一百年’奋斗目标和中华民族伟大复兴中国梦作出更大贡献！
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